– А покороче нельзя? – Поморщилась я. – Мы не задушевные подружки, чтобы так подробно изливать мне душу.

– Можно и покороче. – Не ломаясь, кивнула Марина. – Я вернулась, потому что узнала – я беременна от мужа. А это, согласись, все меняет. И в наших с ним отношениях, и вообще во всем.

Я с трудом сохранила невозмутимое выражение на своем аккуратно накрашенном лице, хотя душа моя при этих слова сжалась в маленький беспомощный комочек и задрожала, будто получив неожиданный и очень болезненный удар. Не смотря ни на что, я даже физически ощутила боль где то в области сердца.

– Конечно, шансы найти богатенького и влиятельного поклонника у беременной женщины резко стремятся к нулю. – Я снова полезла в сумку за сигаретами.

– Не то… Ты не о том сейчас говоришь… Мы ведь долго мечтали с Денисом о ребенке, только бог его нам никак не давал, а тут, видишь, как получилось… Это знак свыше. Этот ребенок придает нашему сосуществованию совершенно другой смысл. Да и Денис теперь не сможет жить только для себя и своей работы…

– У тебя появился замечательный рычаг, чтобы давить на него и заставлять жить так, как ты считаешь нужным. Когда просишь для себя, это выглядит не слишком красиво. Правда? А требовать что бы то ни было во имя ребенка – это святое. Он же порядочный человек, значит, пусть обеспечивает жене и ребенку приличное существование… Так вот, значит, о каком счастье для него ты тут так упорно твердишь…

– Заботится о других – его призвание. – С вызовом ответила Марина. – А уж тем более о собственном сыне. Я слышала, ты тоже мать, так что понимаешь, что я имею ввиду.

– Понимаю. – Серьезно кивнула я. – Денис уже знает, о свалившемся на него счастье?

– Пока нет. Я не хочу давить на него таким образом. Он сам должен решение принять. Ребенок станет тогда для него счастьем, а не помехой в личных планах. Понимаешь? Когда ты уедешь, я выберу подходящее время, обстановку и сообщу … Он безусловно будет расстроен расставанием с тобой, а это его утешит, сблизит нас… Ну, и все наладится постепенно.

– Понятно. – Глубоко затянувшись, я молча смотрела на тлеющий кончик своей сигареты. – Давить на Дениса ты побоялась, и решила начать свой шантаж с меня… Ты, видно, не плохо разбираешься в людях и сразу поняла, что соперницы для меня ничто… Их наличие только подстегивает желание и интерес к мужчине. А вот с ребенком я соперничать не смогу… Да, не смогу. – Я снова замолчала. Потом затушила в пепельнице сигарету и с насмешкой посмотрела на почти торжествующую собеседницу. – Только ты, девочка, слишком глупа, чтобы так вот нагло блефовать в разговоре со мной. Я не верю ни одному твоему слову. Ты не ждешь ребенка. Это факт.

– С чего вы взяли? – Марина растерялась и опять перешла на вы. – Я, правда, беременна…

– Чтобы понять это, тебе понадобилось целых три месяца, да? Или ты сидела и все это время мучительно решала, как поступить?

– Ну… да. Я даже об аборте думала вначале…

– Не забывай, с кем ты разговариваешь, милая. – Почти ласково посоветовала я. – Ты же сама сказала: у меня и деньги, и возможности… Я, девочка, никогда не привыкла полагаться на авось и на слепое везение. Хочу тебе сообщить, что как только на моем горизонте замаячила ты, я поручила частному детективу хорошенько покопаться в твоей жизни. Особенно в последние месяцы…

– Денис знает? – Побледнела собеседница.

– Что ты сбежала от него к шестидесяти двух летнему любовнику, лысому но очень состоятельному ? – Усмехнулась я.