- Ой, да это Эмми! Эмми Бардена.

 И тут же, как джинн из бутылки, появился Барден Каннингем.

 В белоснежной рубашке, при всем параде, он никогда не казался таким привлекательным - и таким изумленным.

 - Вы.., что вы тут делаете? - спросил он. Если бы у Эмми оставалась еще хоть капля сил, она выцарапала бы ему глаза.

 - Вам позарез требовались вот эти материалы! - негодующе выпалила она.

 - Только идиот мог... - И, не закончив фразы, Каннингем повернулся к Роберте:

 - Можно мы займем библиотеку?

 Эмми равнодушно ждала. Ей было все равно, что говорят и куда ее ведут. Он взял ее за руку и...

 - Вы насквозь промокли! - вырвалось у него.

 - Вы бы тоже промокли, если бы пришлось идти пешком в такую погоду.

 - Вы шли пешком в такую погоду?! Понятно, поверить в такое трудно.

 - Моя машина съехала с дороги в канаву. Делать было нечего, пришлось пройтись.

 - Вы не пострадали?

 Они проходили мимо зеркала. Она задержалась, ее эскорт замер в ожидании.

 - Это я? - искренне изумилась она при виде взъерошенного, мокрого создания с синими от холода губами, которое пялилось на нее из зеркала.

 Барден Каннингем не ответил, а повторил свой вопрос:

 - Вы не пострадали?

 Она все никак не могла оторваться от своего изображения.

 - Только моя гордость, - жалобно ответила она и ненадолго прониклась к нему симпатией, увидев обращенную к ней улыбку.

 - Уверен, что ни у кого больше нет такого верного персонального секретаря, - пробормотал он, оттаскивая ее от зеркала в библиотеку и закрывая дверь. Все еще не отпуская ее руки, он включил электрический камин. - Подождите минутку, я недолго.

 После его ухода Эмми подошла к камину поближе, зубы ее стучали. Она протянула руки к теплу, стараясь хоть немного согреться. Верный своему слову, Барден отсутствовал недолго. Вернулся он с полотенцем и махровым халатом.

 - Роберта хотела прийти и сама присмотреть за вами, но это особый вечер для ее мужа. Я сказал, что вы не будете возражать, если вам придется иметь дело со мной. - Он усмехнулся.

 - Я могу сама о себе позаботиться, - ворчливо отреагировала Эмми.

 - Не сомневаюсь, - примирительно возразил он. - Но я ваш босс, сделайте мне приятное. - Ее зубы застучали снова - он мгновенно посерьезнел. - Так вот, снимайте вашу мокрую одежду, хорошенько разотритесь и надевайте халат.

 Взявшись было за пуговицы пиджака, она поняла, что пальцы совсем не гнутся и подобная операция ей не под силу.

 Барден мгновенно уловил ее затруднение. Проворно расстегнул пиджак и помог ей от него освободиться. Бросив его на пол, он поднял руки к шелковой блузке.

 - Я могу... - начала было она, но обнаружила, что не может.

 И решила, что Каннингем нравится ей все больше и больше, когда он, отодвинув в сторону ее руки, опять занялся ее туалетом, ласково проговорив:

 - Догадываюсь, что вы не привыкли к тому, что мужчины вас раздевают, маленькая Эмми, но я.., я не как все.

 Она слегка улыбнулась: это первый раз, когда он назвал ее Эмми!

 - Если вы просто все расстегнете, то потом я сама справлюсь.

 В ответ он коснулся ее груди, ловко расправляясь с маленькими пуговками блузки. Раньше чем она сумела высказать еще какие-либо протесты, он быстрым движением расстегнул молнию на юбке.

 - Еще что-то? - спросил он, очевидно догадываясь, что единственное, что осталось расстегнуть, - застежка на бюстгальтере.