— У Колуна, перепрыгнувшего через два ранга, картина более-менее нормальная… — подхватила Александра. — У Потапыча, Швеллера и Ампулы, прорвавшихся на три — чуть похуже…

— … а у Алисы и Инны, небось, тихий ужас? — сообразив, к чему они ведут, закончил я.

— Ага! — хором ответили «соседки». — Не было нормальной базы, вот все и встало наперекосяк.

Тут нам пришлось прерваться, чтобы подобрать Умницу, связаться с пилотами и дать команду рулить к храму Всех Богов. Так что продолжили уже после того, как «Сапсан» поднялся в небо. Вернее, продолжил. Я. Объяснив ближнице, о чем идет речь, и заявив, что править уже имеющихся Грандов в разы легче, чем и править, и «выращивать».

— Верно… — согласилась она, рухнула в ближайшее свободное кресло, вытащила из пространственного кармана шесть упаковок с соками, раскидала страждущим, ополовинила свою и подняла весьма животрепещущий вопрос: — Кстати, я думаю, что к алтарю Макоши надо подвести и Шершня с Кирдыком: да, они с туранцами не рубились, зато носились по всей стране, развозя боевые группы, а сегодня страховали нас с воздуха. А в том случае, если мужиков не прорвет, вложиться в их скорейшую раскачку до Грандов.

— Подведем. И, если что, раскачаем! — твердо пообещал я.

— Отлично! — удовлетворенно мурлыкнула женщина и озвучила цифры, в которые лично я еще не вдумывался: — Тогда можно считать, что в нашем роду три монстра с «сетью», три монстрика с двумя контурами, одиннадцать Грандов, без малого три десятка мастеров выше пятой звезды и неслабая стая Дичков, с нынешними рангами которых надо разбираться. Не знаю, как вы, а я нас таких уже боюсь!

Шутка не развеселила — сообразив, насколько усилился наш род, мы переглянулись и на несколько мгновений выпали из реальности. А Умница, дав нам прийти в себя, ошарашила еще одним убийственным утверждением:

— Но это, по сути, мелочи. Есть новость поинтереснее и поперспективнее. Пока Александр Михайлович терзал Ярика и Софу в своем кабинете, я терзала Ладу. Задавала вопросы о новой стадии развития ее энергетической системы. А когда выяснила приблизительный прирост мощи непрокачанных пассивок, очищения разума и восстановления, проэкстраполировала обнаруженные изменения, добавила примерные результаты в общую картину и внезапно задумалась об алгоритме появления у каждого отдельно взятого вида Дичков врожденных навыков, способствующим именно их выживанию. Помните, я недавно описывала магические аномалии, как объекты, создающие условия для направленных мутаций?

Мы утвердительно кивнули, и женщина предвкушающе ухмыльнулась:

— Так вот, если воспользоваться той же аналогией, только представить процесс воздействия мутагена на Дичков в течении, скажем, пары сотен лет и добавить к получившейся картине сотни видов птиц и животных с абсолютно разными потребностями, то окажется, что нужные врожденные навыки могли появиться и закрепиться в каждом отдельно взятом геноме в одном-единственном случае…

— При наличии своего рода «обратной связи» между объектами, вызывающими мутации, и мутирующими организмами, верно? — начав о чем-то догадываться, нетерпеливо спросила Софья.

— Верно! — подтвердила ученая, заметила, что я недоуменно выгнул бровь, и объяснила чуточку понятнее: — Яр, если бы метеоритный дождь, подаривший Земле магию, выпал, скажем, миллион лет тому назад, то можно было валить все и вся на естественный отбор, выживание зверья, получившего нужный навык совершенно случайно, и тэдэ. Но в нашем случае временной отрезок, создавший и намертво прописавший в генах тысячи реально нужных навыков, слишком короток, значит, существует алгоритм с более высоким КПД.