C каким-то неуместным и нездоровым весельем Фобия подумала о том, что опять она забыла винтовку в лазарете. Видимо, у них была несовместимость с огнестрельным оружием.

Осьминог внутри Фобии услужливо приподнял голову. Его хозяйка поспешно зашагала прочь от амбара, чтобы не задеть Нэну, если придётся совершать выплеск.

Из машины выпрыгнула Сения Кригг, концы длинного тёплого шарфа свисали до колен.

— Фобия! — громко воскликнула женщина. — Нэна! Где вы? Мы привезли памперсы и пелёнки!

От потрясения и радости Фобия чуть не потеряла сознание, а потом побежала, почти прыгнула на хрупкую учительницу, и они обе упали, покатившись по мёрзлой земле.

— Сения Кригг, миленькая! Вы умеете принимать роды?

— Ну, практических навыков у меня нет, — задыхаясь от тяжести Фобии отозвалась Сения Кригг. — Но как писал Велилио, порою достаточно теории!

— Откуда вы вообще здесь взялись? — опомнилась Фобия, которая от облегчения — ей не придётся одной трястись от страха во время рождения ребёнка Нэны — на какое-то время забыла обо всём на свете. Сения Кригг села, полусердясь полушутливо оттолкнула Фобию.

— Ты же меня окончательно поломаешь. Меня Антонио привёз.

Вот только теперь Фобия её и разглядела как следует. Тёмные круги под глазами, густая проседь в некогда ярких, как пламя, волосах. Морщинки вокруг тонких губ.

— Где вы были всё это время? — спросила она, с отчаянием понимая, что уже знает ответ.

Сения Кригг чопорно вздохнула, разгладила складки старомодного пальто.

— В тюрьме. После той неудачной инаугурации меня заперли в изоляции — всё же я помогла сбежать опасной преступнице.

— А Оллмотт?

Антонио вышел из машины, огляделся.

— А где Нэна? — спросил он с недоумением.

— В подполе! — подпрыгнула Фобия. — Вытащи её оттуда!

Сения Кригг посмотрела ему вслед.

— Бедный мальчик! Он очень удивился, когда я стала покупать памперсы, — она хихикнула. — Подумал, что мне! Всю дорогу ехал, будто везёт бомбу!

— Так, — Фобия встала на ноги, подняла за руки рыжеволосую гостью. — Откуда вы вообще знаете, что Нэна беременна? Как вы сюда добрались? Что происходит в стране?

— Про беременность мне сказал Оллмотт. Когда я всё-таки вышла из тюрьмы, он отвёз меня к Антонио и проинструктировал. Мол, больше вам некуда. Сюда мы пробирались плохо, вокруг перестрелки и пожары.

— Что с Крестом?

— Я ничего не знаю, Фобия! Ты в курсе, что когда страна лишается главы правительства, то эту должность занимает тот, кто обладает самым высоким воинским званием?

— Белатор, — выдохнула Фобия. — Там, на площади, Оллмотт предъявил свою золотую звезду.

— Да, — Сения Кригг отвела глаза. — Он просил тебе передать, что ты обязана ему жизнью. Что ты — очень мощное оружие. Ты последний действующий псевдомаг. Что тебе придётся отдавать долги. Лично Оллмотту и стране в целом.

Фобия посмотрела на Антонио, который приобнимал за плечи безудержно рыдающую Нэну. Выглядел Варна бледным и растерянным: когда он последний раз видел Нэну, она была красивой и ухоженной. Сейчас на нём висела располневшая женщина с опухшим от отёков и слёз лицом. Немудрено испугаться.

— Оллмотт передал тебе мазь для лица. Сказал, что скорее всего ты воспользовалась кислотой, как он и учил на случай бегства. Ещё он сказал, что ты молодец.

— Я молодец, — согласилась Фобия безучастно.