Ей было невыносимо видеть его таким, поэтому она направилась на свою маленькую кухню:

— Мне нужен кофе и, судя по вашему виду, вам тоже.

Ее мобильный телефон звонил не переставая. У нее не хватило духу ответить, поэтому она его отключила.

— Вы можете забрать свое кольцо, — сказала она последовавшему за ней Алексу, насыпая в кружки растворимый кофе.

— Вы не можете пойти на попятную. — Услышав в его голосе гнев и предупреждение, Аллегра повернулась. — Уже поздно что-либо менять. — Он продемонстрировал ей газету. — Полагаю, вы еще не читали свежих газет и не смотрели новости.

Увидев фотографию на первой полосе, она похолодела. На снимке были они с Алексом. Он держал ее руку и рассматривал кольцо, которое для нее купил.

— По крайней мере, нас не сфотографировали немного позже, когда мы целовались, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.

— То, как я целую женщину, вряд ли может кого-то заинтересовать, — ответил Алекс. — Но вот тот факт, что кронпринц Сантины купил женщине кольцо…

— Это была ошибка, — сказала Аллегра. — Мы можем сказать… — она задумалась на мгновение, — что мы друзья, и я просто показывала вам…

— Я только что разговаривал с Анной.

Он не стал вдаваться в детали. Разговор был трудным, и он не хотел его вспоминать. Когда Аллегра спросила, как дела у Анны, он покачал головой:

— Почему-то я сомневаюсь, что она была бы вам благодарна за беспокойство. Я также поговорил со своими родителями.

— Они все знают?

— Да. Это от них я узнал про статью, — ответил он. — На нас работают люди, которые постоянно просматривают прессу и сводки новостей.

Неужели она не поняла, что он всю ночь решал эту проблему?

— Я жду звонка из дворца, чтобы узнать, как нам вести себя дальше.

В присутствии Алекса Аллегра не могла мыслить здраво. Он напоминал ей об их вчерашнем поцелуе.

В дверь позвонили, и она подошла к монитору видеофона и нажала на кнопку. Алекс последовал за ней.

— Это мой отец, — сказала она, испытывая некоторое облегчение. — Он придумает, что делать…

— Я думал, вы ненавидите скандалы, — перебил ее Алекс.

— Мы просто скажем…

— Похоже, вы меня не поняли, — отрывисто бросил он. От обаятельного мужчины, с которым она вчера познакомилась в баре, не осталось и следа. Сейчас она имела дело с надменным принцем Алессандро Сантиной. — Назад дороги нет.

— Вы не можете меня заставить. — Она издала нервный смешок. — Мы оба знаем, что все, что произошло вчера, было ошибкой.

В дверь еще раз позвонили, и она протянула руку к кнопке переговорного устройства, но Алекс ей помешал, схватив за запястье. Она, как и вчера, дала ему понять взглядом, что физический контакт нежелателен, но сейчас это не сработало.

— Вы согласились на это, Аллегра. Деньги лежат на вашем счете. — Он посмотрел на газету. — Конечно, мы могли бы сказать им правду. — Он небрежно пожал плечами. — Уверен, у них есть и фотографии того, что произошло позже.

— Это был просто поцелуй.

— Очень дорогой поцелуй, — заметил Алекс. — Интересно, что раздули бы из этой истории газетчики, если бы узнали, что вчера я купил ваши услуги.

— Вы не сделали бы этого.

Аллегра ужаснулась, представив себе скандальные заголовки со своим именем.