Снова воровато взглянула на дверь, чувствуя, как до сих пор пылают щеки. В душе происходила битва эмоций. Я этом белье я чувствовала себя роковой соблазнительницей и невинной девственницей, одновременно. А еще опасалась непрошенного визита и в глубине души ждала его. Почему? Подразнить? Увидеть реакцию? Если бы я знала. Наверное, раздвоение личности передалось вирусным путем в момент перехода в другой мир. Интересно, какой гад меня заразил?

Платье скользнуло по телу прохладной мягкой волной, отчего взбудораженная бельем кожа покрылась мурашками. Извернувшись, я потянула за шнуровку на спине и, придерживая ее, все же осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Хорошо, что не стала рассматривать промежуточный этап в белье, потому что и платья было достаточно, чтобы застыть статуей и ощутить, как на глазах появились слезы. Черт. А я, оказывается, красотка. С до сих пор влажными волосами, без косметики, в не до конца застегнутом платье. Разве такое бывает? Воистину, одежда творит чудеса.

— Леди Гросс, вы слишком молоды и красивы для безутешной вдовы. Как считаете?

От неожиданности я подпрыгнула на месте и развернулась. Аркен стоял около дверного косяка, пристально меня рассматривая. Заминка продлилась всего несколько секунд, а затем я вскинула голову и смело встретила его взгляд. Точнее, я надеялась, что именно так выгляжу, а все остальные ощущения тела, которые и не думали пропасть, незаметны.

— Вдовы, все как одна, должны быть стары и безобразны? — поинтересовалась я, а потом чопорно добавила. — Не думала, что вы решите нарушить мое уединение.

— Вы провозились дольше, чем я думал, — лениво заметил он. — Времени осталось мало.

— Я вас поняла. Скоро буду готова.

— Думаю, что помогу вам. Вы ведь не откажетесь от помощи? Только запомните, дважды предлагать не стану.

Он прищурился и у меня на миг перехватило дыхание. Слишком двусмысленно это прозвучало. Помощь в чем? С платьем или вообще в сложившейся ситуации? С равным успехом ответ мог оказаться и тем, и другим.

— Буду признательна, — кротко сказала я и повернулась к зеркалу.

Да, не самая выгодная позиция. Беззащитная. Это стало очевидно, как только Аркен оказался позади и равнодушно перекинул волосы со спины мне через плечо на грудь. Взялся за шнуровку на спине платья и принялся затягивать ее. Что я чувствовала? Да я с ума сходила от очередной двусмысленности, на этот раз действий. Вроде гот и почти не касался меня, да и вообще действовал без какого-либо сексуального подтекста, но я видела его во всем. В легкой улыбке в уголке губ, в движениях ловких пальцев, выдававших опыт в подобных вещах, что почему — то раздражало, в уверенности во всем, а еще в мимолетных взглядах, что он кидал на меня и каждый из них отпечатывался на теле, словно ожог. А еще я не могла избавиться от ощущения, что он трогает тело, едва ощутимо, легко, одновременно и везде. Дурацкая реакция тела. Странная и несвоевременная.

Платье становилось все уже, пока окончательно не село по фигуре. Выглядела я идеально, но ощущала себя… Это был какой — то ужас. Меня всю трясло от волнения. И когда Аркен подцепил пальцами прядь моих волос, на миг решила, что сейчас свалюсь в обморок.