— Позвольте я отвечу, — влез Эдриан. — Семья Гросс относится к одной из древнейших, к тому же мы в родстве с королем, так что смерть главы семьи не может пройти бесследно. Как только Даррел… умер, всплеск магии почувствовал весь ближайший круг.

Я снова вопросительно взглянула на Страйгера, понимая, что я ни черта не понимаю.

— Ближайший круг — это кровные родственники. Всплеск магии… Во время смерти мага его сила не исчезает бесследно, а возвращается в источник рода. Изменение его уровня ощущают все, кто от него запитывается, — наверное, видя мой недоумевающий взгляд, глава СБ вздохнул и добавил. — Леди Гросс, просто поверьте мне на слово.

— Но как вы оказались в той гостинице? — чуть ли не простонала я, ибо сказанное было для меня, да, все той же китайской грамотой.

— По следу магии, — пожал плечами Страйгер. — Леди Гросс, это не относится к делу.

— А, по — моему, так очень даже, — буркнула я.

Следы магии и ауры, какие — то источники, маги, семьи. Нет, в книжках это все звучало как-то понятнее, а сейчас по уровню знаний я ощущала себя первоклашкой, которую выпихнули на защиту диссертации, да еще после глубокого похмелья. Но спрашивать как-то было стыдно, потому как в памяти всплыл ворох анекдотов про блондинок. И несмотря на то, что блондинка я была натуральная и дурой себя не считала, больше всего боялась увидеть во взглядах мужчин выражение, отчетливо говорящее: «какая же она тупа-а-ая». А, с другой стороны, интеллект демонстрировать я не собиралась, особенно перед новоявленным главой семьи, ибо чуяла, что с ним лучше пока изображать из себя дурочку. Дилемма… В общем, я промолчала, решив для себя, что надо будет попросить у Ники «справочник для попаданок». Все же, она была в моем положении. Только как бы через ее мужа пробраться? Сцену в магазине я помнила хорошо.

— В общем, доказательств, как таковых и нет, — заявил Эдриан. — Все улики, кроме следа, косвенные, но нам с вами прекрасно известно, что это еще не о чем не говорит. Поэтому я не вижу оснований для содержания леди Гросс в Цитадели. Как глава семьи, я настаиваю, чтобы ее освободили. Она вполне может проживать у нас в замке.

Уставившись на хлыща, я даже опешила и только сейчас сообразила, что уже успела поставить ему оценку. А на самом деле несмотря на то, что он весь из себя такой ухоженный, во время разговора он показал себя довольно умным. Дурацких вопросов не задавал, явно был в курсе всех терминов, которыми сыпал Страйгер и которые я не понимала, а сейчас, проанализировав все сказанное, принял решение. Посмотрев на главу СБ, я затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Не вижу препятствий, — помолчав, сообщил он. — Конечно, вы понимаете, что леди Гросс не должна покидать ваш дом? Не говоря уже о том, что на нее необходимо установить несколько следящих заклинаний.

— Несомненно. Я выполню все необходимые условия, но леди не место в Цитадели. Если вы не возражаете, я хочу забрать ее прямо сейчас.

— Я возражаю, — подал голос Рид, и я икнула от неожиданности.

— Могу я услышать причину, лорд Аркен? — прищурился Эдриан.

— Мне требуется время, чтобы… установить несколько следящих заклинаний, — неизменно лениво сообщил он, но в голосе Черного плаща мне отчетливо послышалась усмешка.

Складывалось ощущение, что он воспринимает Эдриана как несмышленого мальчишку. И что самое интересное, лорд Гросс это понимал, хотя ничем не выдал своего возмущения, лишь уточнил:

— Когда леди Гросс освободится?

— Никогда, — она даже не изменил позу, гад такой, а когда Эдриан нахмурился, явно не понимая, почему Аркен это заявил, добавил.