— Каких корчажек?

— Вот у Петровны корова, так у нее вся изгородь в перевернутых банках, разве ты не заметил? А здесь нет ни одной.

— И что же ты хочешь сказать, детектив?

— Не решил еще, но как–то все странно.

— Знаешь, этот Касьян странный человек, и нам не понять его логику.

Между тем, веселый сосновый лес незаметно превратился в еловый, и все чаще под ногами стал встречаться черничник. Славка брел прямо по ягодам, продолжая раздумывать о своих проблемах. Павлу не очень нравилось такое отрешенное настроение сынишки, и он решил вернуть его к делам земным и реальным:

— Не пора ли нам устроить привал? По–моему, игнорировать такие черничные заросли – настоящее преступление.

Его предложение встретило полную поддержку – Славке уже надоело раздумывать о причудах Касьяна, выискивать объяснения его странных поступков. Выбрав сплошь заросшую черничником поляну, путешественники расположились на отдых. Они устроились на небольшом сухом бугорке, разулись, подставляя легкому ветерку разгоряченные ступни.

— Смотри–ка, и, правда, сколько спелых ягод, можно собирать, не вставая с места, и даже лежа! – обрадовался Славка, развалившийся рядом с отцом.

Очень скоро он так увлекся сбором черники, что перестал замечать все вокруг. В этот момент большой серый заяц выскочил из–за куста, нос к носу, столкнувшись с ползавшим по траве мальчишкой, взвился свечкой, а потом стремглав бросился наутек. От неожиданности мальчик тоже мгновенно вскочил на ноги, намереваясь бежать в противоположном направлении. Папа засмеялся:

— Здорово тебя заяц напугал.

Славка покраснел:

— Это я от неожиданности. Ты никому только не рассказывай, хорошо?

— Ладно, про тебя не буду, а про зайца – надо. Интересно же наблюдать за повадками такого трусишки. Хочется поделиться впечатлениями.

Мальчишка с упреком посмотрел на отца, который продолжал подшучивать над ним.

— Пап… Давай лучше займемся черникой.

Ягод было так много, что их не приходилось искать, проблема состояла в другом – следовало иметь большое терпение, чтобы справиться с таким черничным нашествием. Папе скоро наскучило собирать крупные спелые ягоды, а вот дотошный Славка старался вовсю, заполняя ими небольшое пластмассовое ведерко, которое они предусмотрительно взяли с собой. Дела шли отлично, если бы не комары, упивавшиеся кровью Павла и его сынишки. Маленькие вампиры не давали покоя, принуждая бежать из сыроватого елового леса. Впрочем, черника уже почти доверху наполняла ведерко, и путешественникам было с чем возвращаться домой.

3.

После обеда Славка отправился к Денису. Тот чувствовал себя намного лучше, чем утром, и теперь ребята весело болтали, усевшись на лавочке. Подошла Петровна.

— Ну, как погулял? – спросила она у Славки. – Понравилось в нашем лесу?

— Там – супер! Мы настоящего зайца видели и черники набрали целое ведерко.

— Поспела уже? Надо и мне выбраться, пополнить запасы, да все некогда.

— Там комаров страшно много.

— Это ничего, я средство знаю. Надо кофту с рукавами одевать, а на лицо – сетку. Тогда никакие комары не страшны.

— А у Касьяна есть корова? – неожиданно поинтересовался Славка.

— Нет у него коровы, на одной картошке сидит. А почему ты спрашиваешь?

— Сена у него много, зачем оно ему, если нет коровы?

— Незачем, просто он мозгами немного сдвинулся. Это все после пожара и после того, как его младший брат пропал.

— Пожара?! Ты раньше не рассказывала, — удивился Денис.

— А ты и не спрашивал.

— Расскажите, пожалуйста, — попросил Славка.