– Что-что, а память у тебя отличная, – улыбнулся Слай.

   Анжела сидела и, недоумевая, разглядывала эту парочку: своего жениха и Слая Хэмптона, которые взахлеб вспоминали ушедшие дни их юности. Неожиданная перемена, случившаяся на ее глазах, потрясла ее. Оказывается, Слай Хэмптон может быть самой любезностью. Только почему хорошие манеры и улыбки распространяются только на Годри?

   Лицо Слая благодаря улыбке изменилось, приобрело совсем другое выражение. Анжеле понравилась эта улыбка: беззащитная, открытая и наивная, как у ребенка. Изменились и глаза: к ним вернулась прежняя насыщенная зелень, которая погасла, когда Слай заговорил с ней. В чем же разница между ней и Годри? В чем? Этот вопрос не давал Анжеле покоя.

   Наконец Годри обратил внимание на свою невесту.

   – Энжи, дорогая… Ты уже познакомилась со Слаем? Мы вместе учились в университете… Правда, он ушел от нас, потому что понял: у него другое призвание… Этот парень должен был стать писателем.

   Анжела с ироничной улыбкой разглядывала Слая Хэмптона. Писателем? Выходит, они коллеги по перу… И все-таки ей не верилось, что этот циник и наглец – писатель…

   – Мы не знакомы лично, – улыбнулась она Годри. – Но Ральф представил мне его заочно.

   – Но разве вы не говорили за столом? – удивился Годри.

   – Нет, почему же… – усмехнулась Анжела, глядя в упор на смущенного Слая. Теперь-то он понял, что обозвал «крашеной лохудрой» невесту своего друга. – Мистер Хэмптон рассказал мне много интересных вещей.

   – Называй его просто Слаем, – улыбнулся Годри. – К чему все эти церемонии…

   – Как хочешь, милый. Как обычно говорят в таких случаях? Называй хоть ветчиной, только в сандвич не клади…

   Годри оторопело уставился на Анжелу. Потом посмотрел на Слая, который окончательно стушевался.

   – Это твоя невеста? – спросил он у Годри. В его голосе звучала надежда на то, что он ошибся.

   – Да, Анжела Алмери… – пробормотал Годри, все еще не понимая, в чем дело. – А что это вы так друг на друга смотрите?

   – Мы немного повздорили, – ответила Анжела. – И выяснилось, что у нас с мистером Хэмптоном разные взгляды на жизнь…

   – А… – с непонятным Анжеле облегчением улыбнулся Годри. – Каким Слай уезжал в Оклахому, таким он и вернулся… Слай и женщины – вечная проблема…

   – Предпочел бы не касаться этой темы, – нахмурился Слай.

   Анжела заметила, что его глаза опять потемнели.

   – Договорились, Слай, – кивнул Годри. – Я и не собирался распространяться. Просто…

   – Не важно, – перечеркнул Слай его оправдания. – Пойду поговорю с Ральфом. Украду его у невесты. Свадьба – не лучшее мероприятие, на котором я бы хотел его увидеть, но все же…

   Слай зашагал по направлению к залу, в котором мелькало белое платье невесты. Анжела покачала головой: последняя фраза звучала так, будто Слай Хэмптон увидел лучшего друга на похоронах. Причем в роли виновника похорон…

   – Никогда бы не подумала, Годри, что у тебя есть такие друзья, – пробормотала она.

   – Он хороший парень… Только вот с женщинами не ладит.