— Всё, амба! — он закрепил бинт и глубоко вздохнул, — Давайте носилки, пора уходить!

— Подождите, капитан, здесь их не из чего сделать, надо идти в лес… — донеслось из темноты.

— К чёрту, уходим! — Алексей задумчиво посмотрел на девушку, — Придётся самому нести тебя, милая! — он поднял её на руки, — Держи меня за шею… крепче… вот и хорошо! Ты просто как пушинка! — девушка неуверенно улыбнулась.

Сделав несколько шагов, Алексей спросил, — Твоим хозяином был занбарский пират?

— Да, Бо Хаго! — девушка вздрогнула, — он убьёт меня!..

— Расслабься! — Алексей улыбнулся ей — Больше он никого не убьёт, потому что уже получил своё! Забудь о нём, теперь он просто МЯСО и больше ничего! — капитан помолчал и добавил, — Известная личность, можно сказать легендарная, жестокий, беспринципный и отважный… — он продолжал свою мысль, — и что же? Случайно убит на пикнике! Хороший конец!

— Он был настоящим чудовищем! — девушка думала вслух, — Я боялась его больше смерти! Когда он поехал на эту охоту, то взял меня с собой для того, «чтобы преподать урок». Когда они напились, я незаметно отошла в сторону, чтобы оплакать свою «сестру»… — она на минуту замолчала, — тут всё и случилось!

— Не думай об этом, теперь всё позади! — Алексей почувствовал как девушка, всё крепче и крепче прижимается к нему своим горячим телом.

— Если он мёртв, по законам Храма… — она явно искала у него защиты.

— Храма Оранны больше нет! — резко отрезал Алексей, — Уничтожен нами два дня назад! Там теперь только оплавленный кратер и всё! А если кто и остался — ручонки коротки, достать до Вундерланда! — он оступился в темноте и неловко встряхнул девушку.

Она негромко ойкнула и ещё крепче схватила его за шею, — Уронишь, воин?!

— Ни за что! — Алексей вгляделся в тьму, — Мы уже почти пришли… «Янус», сообщи Джону, пусть даст свет! — с полминуты спустя открытый люк шаттла озарился ярким голубоватым светом.

— Что это? — глаза девушки широко открылись.

— Это не роскошь, а средство передвижения! — отшутился Алексей, переступая порог, — Эслин, смотри, кого я ещё нашёл на этой помойке…

— Так, девушка, я вас где-то видела? Не подскажите где… — Эслин вошла в роль строгой хозяйки.

— Перестань хохмить, помоги лучше! — капитан опустил девушку в кресло, — Наша прекрасная незнакомка потеряла много крови…

— Ах вы, варвары, кретины, ублюдки! У кого это хватило ума стрелять в женщину, — глаза Эслин яростно полыхнули, когда она присела, чтобы осмотреть девушке ногу, — Тебе было очень больно, Келин? — её яростный взгляд в сторону Алексея просверлил парня насквозь, — Молчишь, негодяй!

Келин положила ей на плечо руку, — Не надо, Эслин! — голос девушки был, слаб, но твёрд, — Они не видели меня, просто не могли видеть… Это было совершенно случайно…

Закончив осмотр, Эслин поднялась на ноги, — Прости, Алексей, я сразу должна была понять, что это была не пуля… — она крепко пожала его руку, — «тюльпан» оторвал бы ногу начисто!

— Ладно, Эслин, это судьба такая… — Алексей пожал плечами, — Никто этого не мог предвидеть… Кстати, я понял, что она тебе знакома?

— Прошлогодний выпуск Храма, я была старше всего на год… И вот в нашей компании добавился ещё один бездомный котёнок!

— Да, если бы не обстоятельства… — в этот момент начал закрываться люк, — это была бы очень приятная неожиданность, — закончив мысль, Алексей опустился в кресло.