— И психология у людей, наблюдающих возню низших существ где-то далеко внизу, мелких и незначительных, должна быть совершенно особой… — подумала принцесса, наблюдая уплывающий назад замок. Внезапно у неё возникла ассоциация с разорённым муравейником.

— Ну и пусть! — решила она для себя, чувствуя, как спадает напряжение последних страшных дней, — В конце концов, я жива, может быть, скоро увижу отца…

— Скажите, капитан, — обратилась она к Лобанову, — куда мы направляемся?

— В Сантаун, столицу Вундерланда, — ответил тот, сложив на груди руки, — Там Ваше Высочество отвезут в посольство Э`Марля и сообщат вашему отцу о том, что вы живы и в безопасности. Потом король Фарро будет решать, когда и как вы вернётесь на родину.

Внезапно, откуда-то снизу, вынырнул штурмовик и, покачав плоскостями, пристроился крылом к крылу к «Онагру».

Произошёл следующий радиообмен:

— Борт О-96, я Танго один! Как слышите?

— Танго один, я борт О-96! Слышу вас хорошо!

— Борт О-96, я Танго один! Звено Танго работу закончило, сопровождаем вас до Сантауна!

— Танго один, я борт О-96! С чего это вдруг такая честь?!

— Борт О-96, я Танго один! Назначены в почётный эскорт…

— Танго один, я борт О-96! Где звено Фокстрот?

— Борт О-96, я Танго один! Ушли на базу!

— Танго один, я борт О-96! Вас понял! Режим сопровождения введён. Передавайте управление!

— Борт О-96, я Танго один! Управление передано!

— Борт О-96, я Танго два! Управление передано!

— Борт О-96, я Танго один! Дайте связь с «Волком»!

Приоткрылась дверь пилотской кабины, и миловидная девчушка лет пятнадцати тоненько прощебетала, — Капитан Лобанов, Танго один вызывает вас на связь!

Сергей быстро подключил свой коммуникатор к разъёму бортовой сети «Онагра», — Капитан Лобанов на связи!

— Танго один, я борт О-96! «Волк» на связи!

— Привет, Сергей, это Танталь! Как настроение? — донёсся до Лобанова знакомый голос.

— Настроение прекрасное, потерь нет! — Сергей помахал рукой штурмовику с бортовым номером «21», — Спасибо за поддержку, милая!

— Дома сочтёмся! — двадцать первый покачал плоскостями, — Тогда уже ты будешь сверху, а я снизу!

— Неважно, кто сверху, кто снизу!? — покраснел Лобанов, — И вообще, нас слушают, — не развращай мне молодёжь!

— «Волк», я Танго два! Не беспокойтесь, господин капитан! Мы и сами с усами!

— Танго два, — усмехнулся Сергей, — молоко на губах не высохло, а тоже туда же!

— На боевые вылеты высохло, значит?! — обиделся юный пилот, — А с девочками гулять, значит, нет?!

— Ладно, парень, отбой тревоги! И вообще, за сегодняшнее, всем вам положена особая благодарность и рукопожатие перед строем! — Сергей помедлил, — А сексуальную тему, пожалуй, замнём!?

— Замнём, господин капитан! — ответил Танго два, — А к вопросу о благодарности — как учили, так и работаем!

— Конец связи, Танго два!

— Конец связи, «Волк»!

20. Дипломатический этюд

Сантаун, авиабаза. Примерно шесть тридцать утра по местному времени. Мокрый, после ночного дождя, бетон блестит, как зеркало, в лучах восходящего солнца. Вместо обычной, я бы сказал, деловой, обстановки, несмотря на ранний час, чувствуется какая то предпраздничная, возбуждённая суета.