— Что значит «стричь кусты»? — не поняв темы разговора, принцесса тихонько шепнула на ухо Ханну, на руку которого до сих пор опиралась, — И почему, «брюхо в зелени»?

— Это значит, что он летал так низко, что задевал, например, верхушки деревьев! — пояснил Ханну, — А листья, на такой скорости, должны оставлять на металле зелёные полосы…

— Это опасно? — глаза принцессы расширились.

— Ещё бы, если зацепится за что-то более-менее твёрдое — гробанётся так, что костей не соберёт! — немного подумав, Ханну добавил, — Циркач! Ох, и влетит ему теперь?!

— Почему? — не поняла принцесса.

— Зря рисковал! У нас такого не любят… — Ханну бросил взгляд через плечо, — А, кстати, вот и они, легки на помине!

Угловатый гравиджип, на полном ходу вынырнув из-за самолётных стоянок, развернулся, осев на брюхо и подняв целую стену водяной пыли. Истошный скрежет и визг и машина встала в нескольких метрах от строя, как вкопанная. Распахнулась дверь, и из неё, как чёртик из табакерки, упруго выпрыгнула невысокая, молодая женщина, с короткой светлой стрижкой. Глядя на её стройную гибкую фигуру, никак не скажешь, что она мать двоих детей, которых выкормила от начала до конца собственной грудью. Первым делом она нашла взглядом своего мужа и вызывающе ему подмигнула. Потом, чуть пританцовывающей походкой, которая должна была изобразить из себя строевой шаг, подошла к полковнику О`Брайену.

— Господин полковник, — Танталь щёлкнула каблуками, — Разрешите обратиться к господину Главнокомандующему? — она всё сделала в рамках устава, но с лёгкой насмешкой подчёркнуто утрируя ритуал.

— Разрешаю! — тяжело вздохнул О`Брайен и отвернулся.

Танталь повернулась к Главнокомандующему — Ваше Превосходительство, задание выполнено, потерь нет!

— Спасибо, лейтенант! — лицо Главнокомандующего стало серьёзным, — За успешно выполненное задание, проявленное мастерство и точный расчёт, благодаря которому наземные силы провели операцию при полном отсутствии потерь, Верховное Командование присваивает лейтенанту Танталь Лобановой очередное воинское звание старшего лейтенанта и награждает орденом Алмазной Звезды 2-й степени! — он повернулся к Э`Марской принцессе, — Ваше Высочество, знакомьтесь, старший лейтенант Танталь Лобанова. Ваше спасение, это и её рук дело!

— Принцесса пожала руку Танталь и улыбнулась сквозь проступившие слёзы, — Это было здорово! Настоящий кошмар!

— Я рада, что у Вас всё нормально! — Танталь внимательно посмотрела на принцессу и повернулась к Виноградову, — Послушай, Сергей Михайлович! Заканчивал бы ты эту церемонию, а? Девушка же едва на ногах держится! У неё же сейчас мечта всей жизни — горячая ванна и мягкая постель!

— Правильно, Серёжа! — поддержала её королева Мирра, — Давай пригласим принцессу в нашу загородную резиденцию? — она чуть заметно подмигнула мужу, — Пусть она отдохнёт, придёт в себя, а уж потом организуем подходящую церемонию!

— Я тоже буду рад видеть принцессу у себя в гостях, но решать-то ей самой… — поддержал жену Виноградов и подумал, — Ну, Мирра, дипломат! Она её так обработает, что принцесса будет просто бредить Федерацией. — Он не забыл, как сам в аналогичной ситуации «обработал» свою будущую жену, и с политическими и личными целями.