Глава 1. «Прошлое – через замочную скважину»

А началась эта невероятная история с того, что Антон Воронин изобрел Машину Времени. Нет, к Макаревичу это не имеет никакого отношения. Речь идет о самой настоящей машине времени, с помощью которой можно путешествовать из одного века в другой. Вот так, не больше, не меньше.

Впрочем, к своему изобретению, которое стоило не одну Нобелевскую премию, Антон пришел с помощью коллективного творчества. Разработки нечто подобного давно уже велись в одном из закрытых питерских НИИ. Начались они еще в те светлые годы Советской власти, когда на такие вот не совсем понятные с точки зрения конечного результата исследования заинтересованные ведомства, чаще всего имевшие грозные трехбуквенные аббревиатуры, щедрой рукой сыпали деньги из государственной казны.

Конкретно в этом НИИ разработка шла ни шатко, ни валко лет пять. А потом наступили суровые перестроечные и постперестроечные времена. Финансирование перекрыли, все, что удалось сделать в данной области, от греха подальше засунули в кладовку, и начальник 1-го отдела опечатал дверь в эту кладовку большой мастичной печатью. Самое же обидное заключалось в том, что все случилось именно тогда, когда у группы, в которой трудился Антон Воронин, что-то начало вырисовываться.

Ну а дальше пошли тощие и безденежные годы вялого полусуществования, когда сотрудники группы зарабатывали на жизнь монтажом спутниковых антенн и автомобильной сигнализации. Грех жаловать, на подобных халтурах Антон зарабатывал неплохо. Во всяком случае, пустые бутылки и пивные банки по урнам не собирал, и секонд-хэндом на рынках не приторговывал. Но все же, устанавливая сигнализацию на «мерин» приблатненного амбала в малиновом пиджаке, ему почему-то вспоминались годы, когда он занимался интересным, творческим делом, и мечтал совершить открытие, которое обессмертит его имя на все времена.

В конце нулевых годов нового тысячелетия, когда пошла новая мода на «оптимизацию производства», его НИИ окончательно пал под натиском рыночных отношений, Антона сократили, как и всех его сослуживцев, и объявили о закрытии их конторы, которой они все отдали столько лет жизни.

Ликвидация НИИ прошла быстро и как-то безалаберно. Она напоминала что-то среднее, между картиной Брюллова «Последний день Помпеи» и дележом добычи пиратов с острова Тортуга. Команде нового министра обороны по кличке «Фельдмебель», нужно было только «капитальное здание постройки третьей четверти девятнадцатого века, в хорошем состоянии». Вследствие этого путы 1-го отдела пали, и сотрудники смогли беспрепятственно «приватизировать» все что плохо лежало. Куркулистый Антон не остался в стороне. Его интересовали документы и опытные образцы. Он утащил домой почти доработанный блок, который мог со временем стать машиной времени, и толстую картонную папку с грифом «Сов. Секретно». Зачем он это сделал – сам не знал. Скорее всего по привычке, вспомнив крылатое выражение еще советских времен: «Тащи с работы каждый гвоздь, ты здесь хозяин, а не гость».

Ну а дальше, окончательно став на неверный и полный опасностей путь частного предпринимателя, он занялся коммерцией. Сперва это была небольшая фирмочка, состоящая из него самого, которая занималась установкой автомобильной сигнализации, ремонтов компьютеров и изгнанием из них вредоносных вирусов. Дела шли неплохо, у него появилась постоянная клиентура. Со временем Антон поднакопил денежек, и купил хорошую двухкомнатную квартиру и машину.

Но занимаясь целыми днями делами своей фирмы, количество сотрудников которой выросло до пяти, он не забывал об увлечении своей молодости. Вечерами он доставал из сейфа заветную папку с грозным грифом секретности, и перечитывал хранившиеся в ней документы, разглядывал чертежи и расчеты. По своим коммерческим каналам он заказывал необходимые для продолжения работы над машиной времени приборы и комплектующие.