На веранду, спотыкаясь, в нижнем белье вышел сонный смотритель – поджарый, мускулистый человек лет сорока по имени Айзек Мтветве.

– Кто тут? – закричал он на наречии шона. – В чем дело?

– Это ты, Айзек? – выкрикнул Дэниел в темноту. – У нас беда! Давай одевайся, да поживее! Нужна твоя помощь.

– Дэниел?! – неуверенно спросил Айзек, прикрывая глаза от резкого света фар. – Это ты, Дэниел? – Включив фонарь, он направил луч в лицо Дэниелу. – Что случилось?

– На лагерь в Чивеве напала большая банда браконьеров, – начал Дэниел на шона. – Убили Джонни, всю его семью, всех, кто там находился.

– О Господи! – пробормотал Айзек, окончательно просыпаясь.

– Я думаю, они пришли из Замбии, – продолжал Дэниел. – Сейчас они, видимо, направляются к реке. Хотят ее пересечь ниже по течению – километрах в двадцати отсюда. Тебе надо поднять свою команду и перехватить их.

Дэниел коротко изложил все, что знал о нападении, – примерное число бандитов, оружие, время отхода головорезов из Чивеве, маршрут их следования; прикинул скорость передвижения. А затем спросил: – Здесь, кстати, не проезжали рефрижераторы из Чивеве? На пути в Хараре?

– Примерно часов в восемь, – подтвердил Айзек. – Успели проскочить до того, как начался этот потоп. И с ними какой-то штатский – китаец в голубом «мерседесе». Машину тащил на буксире один из рефрижераторов. Ну разве проедет тут «мерседес»? – говорил Айзек, одеваясь. – И что ты собираешься делать, Дэниел? Я знаю, Джонни был твоим другом. Если ты поедешь с нами, то сможешь отомстить за него.

Хотя они сражались по разные стороны линии фронта, Айзек был наслышан о воинской доблести Дэниела.

– Нет, я поеду за рефрижераторами и «мерседесом», – покачал головой Дэниел.

– Не понимаю, зачем. – Айзек перестал зашнуровывать ботинок и удивленно поднял голову.

– Я пока не могу объяснить, но все эти машины связаны с убийством, – отозвался Дэниел, не желая посвящать Айзека в свои подозрения относительно слоновой кости и посла Нинга до того, как он добудет доказательства вины последнего. – Поверь мне, так надо.

– Хорошо, Дэнни, – согласился Айзек. – Бандитов мы поймаем, дальше реки не уйдут. А ты, раз надо, поезжай за машинами.

Дэниел расстался с Айзеком и его бойцами на берегу Замбези. Они погрузились в длинный быстроходный десантный катер с мощным, в девяносто сил, подвесным мотором «ямаха» на корме. Этим катером пользовались еще во время войны.

Машина Дэниела скрылась во тьме. Он двигался по дороге на запад параллельно руслу реки. Теперь следы колес рефрижераторов в раскисшей земле становились все глубже и глубже. При свете фар Дэниел разглядел, что они были совсем свежими – как будто их оставили несколько минут назад. Было ясно, что проехали они уже после ливня. В черной глине отчетливо различался рисунок протектора.

Видимо, один из рефрижераторов все еще тащил «мерседес» на буксире; провисая, трос задел размокший грунт. Дэниэл с удовлетворением подумал, что «мерседес» значительно задерживает скорость движения конвоя. Видимо, он быстро их догонит. Он стал напряженно вглядываться вперед, ожидая вот-вот увидеть во мгле красные габаритные фонари «мерседеса», и протянул руку к автомату, зажатому между сиденьями, словно желая проверить, на месте ли он.