— Входи! — провозгласил он. Это была полная противоположность тому, как я представляла себе начало нашего ленча. Я ликовала, но не могла предсказать последующих событий.

Я вошла в квартиру, а Бен огляделся.

— Красивая у тебя квартира, — сказал он. — Чем ты занимаешься?

— Эти две фразы, сказанные подряд, означают «сколько денег ты зарабатываешь?», — ответила я. Я не вредничала. Во всяком случае, я себя врединой не чувствовала. Я его просто поддразнивала, и он тоже поддразнил меня в ответ:

— Мне просто трудно представить, что женщина может сама оплачивать такое замечательное место.

Я с деланым возмущением посмотрела на него, и он отреагировал так же.

— Я библиотекарь.

— Понятно. Значит, ты зарабатываешь хорошо. Это здорово. Я давно искал беби-маму.

— Беби-маму?

— Прости. Не беби-маму. Как называют женщину, которая оплачивает все потребности мужчины?

— Сладкая мамочка?

Он выглядел немного смущенным и от этого еще более очаровательным. До этого момента он, казалось, безупречно владел ситуацией, но теперь, обнаружив свою уязвимость, он… просто вскружил мне голову.

— Ну да, я это и имел в виду. А беби-мама что такое?

— Это когда ты не женат на женщине, но при этом она мать твоего ребенка.

— О нет, такую я не ищу.

— Не уверена, что кто-то такую ищет.

— Верно. Просто так получается, вот и все. Но парни ищут сладкую мамочку, поэтому будь осторожна.

— Обещаю.

— Так мы идем? — спросил Бен.

— Конечно. Я только возьму…

— Ключи.

— Я собиралась сказать «кошелек». Но и ключи тоже. Можешь представить, что бы было, если я бы я их снова забыла? — Я схватила ключи со столика, и Бен осторожно вытянул их у меня из руки.

— За ключи отвечаю я, — сказал он.

Я кивнула:

— Если ты считаешь, что так будет лучше.

ИЮНЬ

Я снова и снова просыпалась в уродливом, отвратительном мире и каждый раз крепко зажмуривалась, вспоминая, кто я. Ближе к полудню я все-таки встала, но не потому, что могла посмотреть в лицо новому дню, а потому, что больше не могла смотреть в лицо ночи.

Я вышла в гостиную.

— Доброе утро, — поздоровалась Ана. Она сидела на диване, а увидев меня, встала и взяла меня за руку. — Что я могу для тебя сделать?

Я посмотрела ей в глаза и честно ответила:

— Ты ничего не можешь сделать. Что бы ты ни сделала, это не принесет мне облегчения.

— Я это знаю. Но ведь должно быть хоть что-нибудь, что я могла бы… — В ее глазах появились слезы. Я покачала головой. Я не знала, что сказать. Я не хотела, чтобы кто-то помог мне почувствовать себя лучше. Я не могла думать о том, что предшествовало этому моменту.