Солдаты вооружены светящимися мечами. Иначе эти изделия и не охарактеризуешь — рукоять, от нее идет небольшой клинок, а дальше какое-то поле, повторяющее форму крохотного оружия. Воины бродили по берегу, не скрываясь и явно чувствуя себя хозяевами положения.

Тело старого гра лежало на песке у их ног. Вспомнилось, дед не знал, что такое сон. Похоже, с ним никто не церемонился, просто убили, чтобы абориген не мешался под ногами.

А потом из пещеры появился еще один дурагар. Этот был без шлема, и я смог разглядеть лицо будущего врага. В отношении дурагаров я не питал иллюзий. Если убили безобидного старика, в их намерениях засомневается только полный идиот.

Баба. Длинные черные волосы свободно лежат на покатых наплечниках, зауженные миндалевидные глаза, тонкий нос. И, черт возьми, эльфийские уши!

Но главное даже не это. Она вынесла в руках моего дрона. Строитель серьезно пострадал, но краткие всполохи внутри сферы еще отмечали его жизнь. Как стук сердца, иллюминация появлялась и исчезала.

А ведь я совсем безоружен. Пушку оставил в проклятом бункере, а дробовик и не подумал брать, уверенный в винтовке. Расслабился, совсем уже забыл, где нахожусь. Поставив в памяти зарубку об оружии, постарался услышать, о чем шел разговор.

Язык, разумеется, отличался от диалекта гра. Но заметно, что пигмеи брали уроки лингвистики у таких же дурагаров, как эти. Хотя это особо не помогло в расшифровке, слова использовались из неизвестного мне лексикона. Но речь — дело наживное, главное, догадаться о смысле было несложно.

Как и ожидал, воины рассыпались по ближайшим кустам, и… растворились в воздухе. Пришлось переключиться на тепловизор, и алые фигуры диверсантов мгновенно проявились. И это странно, ведь, насколько понимаю, в такой броне теплоизоляция должна скрывать следы. Обнаружить засаду с подобным просчетом в сборке доспеха просто нереально, любой нормальный боец Директората отслеживает сразу несколько спектров. Я не солдат, но тоже кое-что могу.

Разведчик зафиксировал положение противника и доложил о готовности начать атаку. Что ж, этот козырь мы прибережем напоследок. Сейчас бы понять, как добраться до дробовика…

Тем временем оставшаяся на виду ушастая отложила сферу строителя на песок и, наткнувшись взглядом на лежащего рядом гра, с каким-то остервенением принялась вырезать у того ракушки из волос. Вряд ли ей понравилась идея украшений, тем более выражение, с каким проделывала эту работу, не оставляло иных вариантов. Ее взбесило такое отношение к технологии предков.

Продолжая наблюдать из своего положения за спрятавшимися в кустах бойцами, размышлял, как с ними поступить. Не уверен, что дробовик возьмет броню. Тут нужен калибр посерьезнее. Но и сдаваться без боя не собираюсь.

Компьютер начертил на дисплее обходной путь. Предполагалось, что до цели доберусь за каких-то полчаса, ведь нужно действовать скрытно. Следуя указаниям помощника, продвигался в обход озера.

Скала, разумеется, не везде такая отвесная, как со стороны водоема. Так что уже относительно быстро передо мной оказался расширенный строителем лаз. Помянув маленького трудягу добрым словом, аккуратно протиснулся в узкий проход. К счастью, вентиляция так и осталась незаконченной.

Оказавшись внутри пещеры, замер, принимая трансляцию от разведчика. Солдаты практически не шевелились, баба продолжала сидеть на берегу, изображая отдыхающую.

Интересно, это расчет, что женщину я не стану убивать сразу, как замечу, а, одурев от одного ее вида и пуская жадные слюни, побегу в объятия красавицы, на бегу теряя штаны?

Добравшись до верстака, забрал оружие и прихватил заказанные перед самым уходом бронебойные патроны с вольфрамовой сердцевиной и стальной оболочкой. Эх, начинить бы их чем-то взрывным, но чего нет, того нет.