Разумеется, доктором наук я при таком обучении не стану. И попади сюда такой деятель, он бы либо уже устроил техническую революцию, либо подох от руки джаргаров. Но у меня есть время и книги, чтобы подняться до уровня уверенного выпускника. А это уже лучше, чем ничего.

После окончания подготовки машины, приступил к созданию промышленного аккумулятора. И вот тут пришлось открывать не только учебники, но и технические справочники, а следом за ними словари, так как из текста я понимал в лучшем случае с пятого на десятое. Главное, вот он стоит репликатор, выбери программу, и наслаждайся. Но нет, приходится старательно собирать будущую батарею по кусочкам, ибо в меню аппарата просто нет такого пункта.

За этой работой, отнявшей еще пять дней, безвылазно проведенных на базе, меня и застал сигнал тревоги. Помощник тут же вывел на дисплей изображение с разведчика. Как я и думал, алые джаргары решили нанести визит вежливости.

Их автопарк за прошедшие дни изрядно пополнился. Впрочем, немудрено: в отличие от своих черных собратьев, эти парни воевали на расстоянии. А победа, как доказано еще со времен Креси, всегда на стороне того, кто стреляет, а не бьет.

Вояки не спешили. Машины выезжали на песок, прикрывая друг друга многочисленными пушками. И снова — их явно специально переделанные двигатели ревели, в то время, как у черных работали бесшумно. Попытка устрашения? Клановая установка?

В любом случае выходить к ним я не спешил. Как, впрочем, и атаковать. Они не могут знать дальность моих турелей, как и о самом их наличии. Пусть считают единственной защитой бронедверь с гравировкой на внешней стороне. Разумеется, рисунок привлечет дополнительное внимание. Но на этой планете уж очень много значения придают символам. Так что и я своим обзавелся.

Символ биологической опасности разместился по центру, в него вписал знак радиации, и все это — в сердце мирного атома. Вряд ли когда-нибудь наступит день, когда эту метку увидят земляне, но тоска по родной планете заставляла надеяться. Джаргары все равно не станут пилить дверь, как я. Значит, велики шансы, что она простоит в целости и относительной сохранности до момента, пока в этот мир не доберется армия Земного Директората.

Красные джаргары, наконец, прикатили всем составом. Я все же ошибся, их потрепали изрядно: большинство остались без полноценных комплектов брони. У кого нет наплечника, у кого шлема. Один, выбравшись из машины, вообще щеголял по пояс голый… А нет, это гораздо интереснее! Его родное тело кончалось чуть ниже талии, а уже от таза шли импланты. Полноценный киборг!

Решив рассмотреть его, приблизил изображение. Ошибся. Не только нижняя часть, но и сам джаргар изменен технически. Начиная с шеи, по всей площади тела расположились швы брони. Те же чешуйки, что были и у сарда. Разного размера ячейки заменяли киборгу кожу, оставив живой только голову.

Отвлекшись на него, едва не упустил момент, когда показался их старший. Голову командира обхватывали окровавленные зеленые тряпки, но держался он достаточно бодро, так что можно предположить сильную царапину. Или все дело в инъекциях, обнаруженных в доспехах алых джаргаров?

Различного рода стимуляторы разрабатывают и на Земле. Конечно, никакого волшебства: взбодрить, остановить кровотечение — не более того. Но и сделать из человека машину, оставив лишь голову у нас не могут, так что в уме нужно держать худшее.

Не похоже, что джаргары особо чего-то боялись. За прошедшие дни от следов их камрадов не осталось напоминаний, да и я не выходил наружу, все время оставался внутри.