Степь раздольная

         Далеко вокруг, —

         Широко лежит!

         Ковылем-травой

         Расстилается.

         Ах ты, степь моя.

         Степь привольная!

         Широко ты, степь,

         Пораскинулась,

         К морю Черному

         Понадвинулась…

В этих стихах видно живое, радостное упоение чувством широкого раздолья степи; подобное же светлое чувство наслаждения степной природой выражается и в следующих стихах:

         Весною степь зеленая

         Цветами вся разубрана,

         Вся птичками летучими,

         Певучими полным-полна…

         Поют они и день и ночь…

         То песенки чудесные…

Но та же степь своим пустынным величием и тишиною навевала и грусть на душу поэта, как высказывается это, напр., в последних стихах стихотворения «Могила»:

         Веет над могилой,

         Веет буйный ветер,

         Катит через ниву

         Мимо той могилы —

         Сухую былинку.

         Перекати-поле;

         Будит вольный ветер,

         Будит, не пробудит

         Дикую пустыню,

         Тихий сон могилы.

Тем же чувством полно стихотворение «Путник»:

         Сгустились тучи, ветер веет,

         Трава пустынная шумит;

         Как черный полог, ночь висит;

         И даль пространная чернеет;

         Лишь там, в дали степи обширной,

         Как тайный луч звезды призывной,

         Зажжен случайною рукой,

         Горит огонь во тьме ночной.

         Унылый путник, запоздалый,

         Один среди глухих степей,

         Плетусь к ночлегу; на своей

         Клячонке тощей и усталой

         Держу я путь к тому огню;

         Ему я рад, как счастья дню…

От этой жизни, от этой степи Кольцов не отрывался надолго во все продолжение своей жизни; но все же первые впечатления степной природы запали в его душу еще во время ранней юности, когда все наши чувства бывают так свежи и живы.