— Курил раньше. Но полгода назад бросил. Но, как я успел заметить, и ты не увлекаешься курением.

Джулия посмотрела вниз, на свои крепко сжатые руки.

— Я хотела бы изменить свою жизнь и отношение к курению тоже. Я курила раньше, но теперь считаю, что это должно остаться частью моего сумасбродного прошлого.

— Каким должно было быть твое прошлое, что ты так хочешь его изменить?

— Я всегда делала все неправильно и в неподходящее время. Я никогда не стремилась участвовать в неприятных историях, но постоянно попадала в них. Нэд говорил, что я все принимаю так близко к сердцу из-за того, что рано потеряла родителей. Внутри меня сидит какой-то не поддающийся контролю чертик, и порой он вырывается наружу, что причиняет неприятности не только мне, но и моим близким. Нэд не был психологом, но во многом он прав, хотя я по-настоящему стала понимать, что он говорил, только с прошлого года. Я поняла, сколько горя навлекла на себя и моих родных из-за своей безответственности.

— Что же случилось?

Джулия положила руки на колени и на мгновение закрыла глаза.

— Я раньше не говорила тебе, что моя сестра и я — близнецы. И сестра… она еще… она гораздо лучше, чем я. Она очаровательная и настойчивая, обладает всеми качествами, которых мне не хватает. Она закончила с отличием высшую школу, получила престижную работу, встретила любимого мужчину и вышла за него замуж. Они счастливы и ждут ребенка.

— Что же ты натворила?

— Я не уверена, что должна рассказывать тебе об этом.

Его глаза сузились. Собиралась ли она рассказать ему, что познакомилась с Дигби? То, о чем он подозревал в начале их встречи, очевидно, было небезосновательным.

С грустью вздохнув, Джулия рассказала парочку историй из своей жизни. Майкл завороженно слушал, как ребенок слушает сказку. Такого полета фантазии он еще не встречал. Какой-то чертик, видимо, сидел в рыжеволосой женщине с зелеными глазами.

Поколебавшись, Джулия также поведала ему историю с захватом казино. Рассказала, что у сестры чуть не случился выкидыш, а приемная мать слегла в больницу с инфарктом.

— После этого я решила жить по-другому. — Искренность девушки завораживала Майкла. — И уже нарушила свое обещание.

Майкл почувствовал, что у него отлегло от сердца. Она не желала ему зла. Но был ли этот разговор на самом деле откровенным? Он все еще боялся, что Дигби не будет брезговать ничем, чтобы расправиться с ним.

— Какое обещание?

— Которое я дала моей сестре и себе самой — изменить жизнь и никогда не огорчать родных своим поведением. Видишь, как получается, не успела я дать слово, как опять попала в неприятную историю — заблудилась в снежной метели, и думаю, что сейчас сестра места себе не находит, не зная, где я.

Было ли это правдой? Может, она хочет войти к нему в доверие и усыпить бдительность? Похоже, что она говорит искренне.

Немного помолчав, Джулия продолжила:

— Я бросила курить, и это было первым шагом в моей новой жизни.

— Ты так говоришь, будто, кроме глупостей, ничего в жизни не совершала, а теперь судорожно пытаешься исправить прошлое.

Джулия задумалась, и Майкл пожалел о сказанном.

— Это пока все, что я успела сделать, чтобы стать лучше, чем я есть. — Девушка вздохнула и затем открыто посмотрела на него. — А почему ты бросил курить?

Майкл пожал плечами.

— Я понял, что это приводит к тому, что мои чувства притупляются и теряют остроту.

— Прекрасно, что ты заботишься о своих чувствах.

Майкла эта фраза задела за живое, и он отвел взгляд от девушки.

— Я не знаю, что ответить тебе, — пробормотал он.