— Прошу извинить меня, — мужчина приблизился к ней еще на шаг. — Я только хотел напомнить вам о человеке, который насмехался над рождественскими праздниками.

У нее сильно защемило сердце.

— Я не понимаю вас, — прошептала девушка.

— Он не любил праздники, а особенно терпеть не мог фейерверки.

Дик! Этот человек говорит о нем? Джулия почувствовала, что у нее закружилась голова.

— Вы знаете?.. — Она запнулась и не могла больше вымолвить ни слова.

Незнакомец наклонился к ней и прошептал:

— Майкл Хант умер.

Джулия подняла руку, как бы заслоняясь от этого кошмара.

— Нет, не говорите так.

Она с трудом произносила слова и попыталась отойти, отступив назад, но он снова оказался рядом с ней.

— Волк, — позвала Джулия. — Мы должны идти.

Девушка услышала лай пса. Незнакомец дотронулся до оправы очков и медленно снял их.

— О боже! — воскликнула Джулия и замотала головой. — Нет, нет. — Она не верила своим глазам.

Это не кошмарный сон, который мучает ее каждую ночь шесть последних месяцев. Она почувствовала, как мужчина мягко провел пальцами по ее щеке.

— Джулия, — прошептал он. — Видит бог, как мне тебя не хватало.

— Дик? — Девушка не могла поверить своим глазам.

Неужели перед ней стоял Дик? У него изменилась внешность. Она не могла поверить, что он воскрес. Это невозможно. Дик умер. Она это слышала своими ушами. Нет, надо вернуться к реальности. Нет. Это галлюцинация.

— Да, — настойчиво произнес он, читая ее мысли, и коснулся пальцами подбородка.

Джулия будто попала в страну чудес, описанную Льюисом Кэрроллом. Она никогда не сможет сохранять душевное равновесие, если этот волшебный туман рассеется.

Джулии сейчас было все равно: иллюзия этот человек или реальность, она была просто рада Дику, и все. Нежданно он возвратился к ней. И она прижалась к его горячему телу, крепко обхватив руками. Джулия плакала в его объятиях, а он все сильнее прижимал ее к себе. Ее голова покоилась на груди Дика, она слышала стук его сердца, волосы на ее макушке шевелило его дыхание.

Где она сейчас? В реальном мире или потустороннем? Этого Джулия не могла понять. Немного погодя, передохнув от внезапно нахлынувшего счастья, она подняла голову и тихо спросила:

— Ты как-то выжил или я сошла с ума?

— Майкл Хант умер, как и Ник Дуглас, но Дик сейчас стоит перед тобой. Теперь он всегда будет с тобой. Поверь мне. Я здесь.

Она медленно запрокинула голову и взглянула в его лицо.

— Тогда почему… — Она начала говорить, но сразу же прервалась, чтобы понять, что говорят его глаза, затем продолжила: — Я слышала по телевизору, что ты… ты погиб. Я поверила этому. И газеты писали…

— Каждый должен был поверить в это. — Он взял в ладони ее лицо, а затем провел руками по волосам, играя прядями. — Майкл Хант, который был обречен на пожизненное преследование мафии, умер.

Кончиками пальцев Дик осторожно смахнул слезу с ее глаз.

— Если бы я остался Майклом Хантом, никогда не был бы свободным. Меня преследовали Дигби и его люди. В конце концов, они могли бы найти меня. А вместе со мной и тебя. Ты тоже подверглась бы большой опасности. — Пальцы Дика замерли на ее щеке. — О боже! Я никогда не смог бы простить себе этого.

— Мне нужно было остаться с тобой… Ты не должен был исчезать так надолго. Мы же могли расстаться навсегда. Почему ты даже не сообщил мне…

— Я знаю.