– Дело в том, что, если бы я был нужен тебе – и ты это знаешь, – я бы женился, как и предлагал. И не стал бы заходить дальше…

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, у меня есть девушка. Мелоди. Мы познакомились месяц назад, и… еще слишком рано… но мне кажется…

Ник недоговорил, разведя руками. Его улыбка говорила сама за себя.

Анна была счастлива за любимого друга. Она крепко обняла его и воскликнула радостно:

– Разве я не говорила тебе, что однажды ты влюбишься? Я так рада за тебя! Если она та самая единственная, не смей отпускать ее!

– И не отпущу! – Ник поднялся на ноги и поднял за собой Анну. – Что ж, мне пора. Скоро поезд.

– Так быстро уходишь? Пегги приготовила бы нам чаю, – предложила Анна.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Теперь я знаю, что у тебя все хорошо, и могу спокойно возвращаться домой. Позвоню Мелоди, может быть, мы встретимся с ней сегодня вечером.

– Тогда я провожу тебя. – Анна улыбнулась парню. – Я правда счастлива за тебя. Не забудь прислать мне приглашение на свадьбу!

– Непременно. И жду от тебя того же.

Ник обнял подругу. Слезы заструились по щекам Анны, когда она подумала о своей свадьбе. Она произнесет свои клятвы, причем, что еще ужаснее, искренне. А вот Франческо просто сделает то, что считает верным.

На мгновенье Анна закрыла глаза, чтобы унять слезы, а когда снова открыла их, увидела, как Франческо вошел в дом через парадную дверь, к которой направлялись они с Ником. Высокий и потрясающе красивый, элегантный Франческо. Рядом с ним Ник в своем дешевом коричневом костюме выглядел нищим.

– Как трогательно, – цинично произнес Франческо. – Но я бы предпочел, чтобы за моей невестой не увивался гаражный механик, в чьих услугах здесь не нуждаются.

Анна вздохнула, а Ник лишь усмехнулся.

– Я уже ухожу, приятель. Просто заехал убедиться, что мои услуги не нужны.

Он чмокнул Анну в щеку и вышел на улицу через дверь, которую Франческо предусмотрительно оставил открытой.

– Ты ревнуешь!

Удивлению Анны не было предела. Ник наверняка тоже заметил это, судя по тому, как прищелкнул языком, уходя. Анна никогда раньше не видела, чтобы всегда спокойный Франческо выглядел так сконфуженно, когда с ненужной силой захлопнул за гостем дверь, а потом повернулся к Анне.

– Я?! Ревную?..

– Тогда почему ты вел себя с Ником так грубо? – заметила девушка.

Его губы вытянулись в тонкую линию, а глаза блестели странным блеском. Анна продолжала:

– Бедняжка заехал поздороваться и привез мне цветы.

Франческо не любил сентиментальные романтические жесты. Лишь однажды вскоре после их знакомства он сорвал полевой цветок и вплел его в ее волосы. Анна быстро прогнала это воспоминание, сконцентрировавшись на том, что происходило здесь и сейчас.

– Бедняжка, – скопировал ее голос Франческо и уже совсем другим голосом произнес: – Ему еще повезло, что я не сломал ему челюсть.

Его тело напряглось, как струна. Ему действительно хотелось порвать этого мужчину на куски.

То, как Анна выглядела сейчас в своем шелковом зеленом одеянии, лишь подтвердило то, что Франческо и так уже знал. Ни один мужчина не мог бы смотреть на Анну и не желать ее.

– Ты станешь моей женой. Ты мать моего ребенка, – перечислял Франческо со злостью. – Я прихожу домой – и что вижу? Моя будущая жена обнимается с каким-то сопляком!

Он успел перехватить ее занесенную для удара руку прежде, чем она достигла его лица.

– Ник не сопляк! Это ты – ужасный сноб! Он лучший и добрейший друг, который только может быть, ты и мизинца его не стоишь!

– Сколько раз ты спала с ним? – гневно бросил Франческо.