Мит осторожно пробирался по лесу. Деревня была уже близко, и стоило проявлять осторожность. Опытный охотник и следопыт, посланный бароном проследить за вольными поселенцами, лучше многих знал как тихий и спокойный лес мог в одно мгновение стать предательски опасным. А если, как сказал господин барон, эти новички были магами, то лучше было вообще быть тихой мышкой.

Последние триста метров шпион полз по земле и замирал при каждом шорохе. Еще немного и его взгляду должен был открыться вид на деревню. Оттуда он мог весь день наблюдать, а к вечеру уйти. Миту хотелось узнать, что же так заинтересовало господина в их взглядах. Вроде обычные люди…

Сильный рывок за шкирку поднял его на ноги, стальной захват выкрутил руки за спину. Удар в лицо разбил губы и нос в кровь. Человек, напавший на Мита, стер кровь с его разбитого лица и потащил в деревню.

— Значит, говоришь, тебя обнаружили, а ты даже и не заметил никого?

— Все верно, господин барон.

— Я смотрю тебя били? — синяк во все лицо следопыта говорил о примененном к нему рукоприкладстве.

— Нет. Всего раз, когда вязали. Староста их, как меня увидел, сразу приказал отпустить и извинился.

— Хорошо. Что заметил, пока тебя по поселку тащили?

— Староста со мной в шатре говорил, не видел я поселка. А шатер богатый. Осмелюсь сказать, даже у вас такого шатра нет.

Барон кивнул. Это он заметил еще в прошлый раз. Дорогой шатер, который был не каждому графу по карману и простое, чуть ли не крестьянское убранство внутри.

— А что думаешь, Мит, ночью сможешь к ним пробраться?

— Так опасно ночью-то, господин барон.

— За риск доплачу.

Охотник лишь поклонился и вышел, отпущенный повелительным взмахом руки.

Но и ночью ничего не вышло. Разве что синяк на лице стал еще больше и к старосте его не водили.

Так закончилась первая неделя. А потом прискакал гонец от барона и сообщил об обнаружении отряда ородцев. Александр разбудил Сергея и приказал послать разведчиков, а сам поехал на встречу с бароном. Хотя дико хотелось спать и все мысли витали лишь вокруг жестокого убиения виновных в раннем пробуждении, он понимал, что настоящей причиной этого были, конечно же, ородцы, но разум активно рисовал мучившегося под разными пытками барона Савоярди.

Город встретил его военными приготовлениями. Даже понимая, что штурма не выдержать, барон, тем не менее, руки не опустил. Хотя при осаде, вся эта суета, ровным счетом ничего не решала, но хоть горожан успокаивала. Наверное. Барон радостно поприветствовал своего нового подданного.

— Уважаемый Алекс. Рад вас видеть.

Рыцарь за спиной барона застыл с абсолютно круглыми глазами. На его глазах барон обратился к какому-то старосте как к равному! Его сюзерен, конечно, был человеком не консервативным, бывало, и к нему обращался как к равному, но он-то был рыцарем, а тут стоял какой-то грязный крестьянин, травоед!

— Мои разведчики, которых я послал проверить тракт, донесли о появлении отряда ородцев.

— Да, ваш гонец сообщил подробности, пока мы ехали сюда. Где сейчас их армия?

— В этом и дело. Это не армия. А еще один отряд.

Теперь настала очередь Александра удивляться.

— Ваша милость, а разведчики не могли напутать или ошибиться? Что тут делать еще одному отряду? Может, это все же армия?

— Все в руках Всесветлого. Я же вызвал вас сюда, чтобы попросить об услуге.

"Солдат ты хочешь, а не услугу. Ладно, склоним голову в поклоне и приготовимся слушать".