— Помни о моем горьком опыте, Кирсти, — заклинала Андрея.

Я пообещала быть осторожной, а также то, что постараюсь навестить ее на следующей неделе. Положив трубку, я замерла, задумавшись. Джонни не казался мне мелочным и скупым. Его нельзя было обвинить в отсутствии чуткости. Так отважусь ли я на физическую близость, если он будет настаивать? Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что вряд ли смогу долго сопротивляться.

Прежде чем лечь, я завела сразу два будильника — свой и тот, который дала Клер. Уже сквозь дрему услышала, как хлопнул дверью Ричард.

Спала я беспокойно. Так боялась проспать, что открыла глаза на десять минут раньше того времени, когда должны были зазвонить будильники. Утро выдалось чудесное. Солнце вовсю заливало землю золотистым светом. Умывшись и одевшись, я спустилась на цыпочках вниз, сварила себе кофе и поджарила тост. Вышла из дома я без десяти шесть, приняв все меры предосторожности, чтобы не разбудить Ричарда.

Вдыхая полной грудью свежий утренний воздух, я неторопливо шла к условленному месту. Мальчик-почтальон рассовывал газеты по почтовым ящикам. Он что-то весело насвистывал, и его песенка органично вплеталась в хор птичьих трелей. На траве блестели капельки дождя, прошумевшего ночью, а одна капля угодила в самую середину сети, искусно сплетенной паучком в листве кустарника. Теперь она поблескивала, как сказочный бриллиант. Настроение мое было чудесным.

Я остановилась возле большого дуба и стала ждать. Если Джонни ничто не задержит, он будет здесь с минуты на минуту.

Но вот прошло десять минут, а Джонни так и не появился. Он едет сюда через весь город, утешала себя я. Наверное, сегодня ему не слишком везет и приходится стоять у каждого светофора. Но Джонни не приехал и через двадцать пять минут. Я начала искать другие причины его задержки. Может, сломалась машина или он проспал. А может быть, его вызвали на службу? Хотя Джонни поклялся, что откажется от выполнения каких бы то ни было заданий, которые могут помешать нашей встрече.

Неизвестность превращала ожидание в пытку. Вдруг Джонни ждет меня в другом месте? Но ведь я так подробно описала ему дуб, что он даже шутливо предположил, что будет болтаться, как обезьяна, на его раскидистых ветвях, ожидая меня.

Тем временем проснулись улицы. Проехал молоковоз, несколько легковушек, прогромыхал грузовик. Показался зеленый автомобиль, совсем как у Джонни. Однако и эта машина проехала мимо.

По истечении сорока пяти минут ожидания я была в отчаянии. Казалось, уик-энд непоправимо испорчен. Джонни наверняка охотится за очередной сенсацией, напрочь забыв обо мне. Такое уже было, когда горел особняк Декстера. Он объяснял свое отсутствие тем, что искал телефон, но ведь это только отговорка.

Мое терпение, наконец, лопнуло, дольше ждать я не хотела. Никто из моих знакомых мужчин не позволял себе опаздывать больше, чем на десять минут, да и то по очень уважительным причинам.

Я отправилась обратно в дом и вдруг увидела, что кто-то идет мне навстречу. Этот кто-то рывком стянул с себя свитер и, откинув волосы назад, продолжил движение в моем направлении. По его резким движениям было заметно, что этот человек раздражен. Когда я разглядела Ричарда Дру, сердце мое ушло в пятки. Неужели Джонни его разбудил? Не удивительно тогда, почему Ричард так зол. Его драгоценный сон посмели потревожить. Я медленно шла к нему.

— Неужели ты не могла посидеть дома и подождать, когда твой приятель позвонит тебе? — кипятился Ричард. — Он предупредил, что задерживается и будет ждать тебя на вокзале у последнего вагона поезда, отправляющегося в Истборн. Тебе лучше вернуться в дом и вызвать такси.

— Нет-нет. Дойду до станции метро. Это недалеко. Там, как раз стоянка такси.