— Спасибо, Леал. Сколько я тебе должна?

Мальвани потянулась к мешочку с монетами.

Его Ирвиш подкинул к моим вещам в сундук, который его брат принес в дом к Мальвани, когда понял, что переезжать в его шатер я не намерена. Так даже Арвинг сунул мне в руку такой же мешочек с монетами, сбивчиво объясняя причины щедрости. Когда утром следующего дня вождь протянул мне еще один презент, я не удивилась и с благодарностью приняла заботу. Щедрость у этих мужчин — семейное. Я долго вертела в руках свое богатство, раздумывая, что же делать. Была даже шальная мысль переехать в город, но я не решилась покинуть племя. Глупо, но оказалось, я слишком близко к сердцу приняла обязанности сквок — ори.

Решив остаться, отдала один мешочек Мальвани. Орчанка вначале упорствовала и не хотела принимать плату за гостеприимство, но я была убедительна. Второй мешочек забрала сегодня с собой, а третий оставила на черный день. В местной валюте я разбиралась плохо, поэтому Мальвани взяла на себя оплату наших покупок. Она уже высыпала пару монет, когда Леал обиженно заявил:

— Ничего ты мне не должна. Я лишь исправил свою ошибку.

Эльф нахмурился, словно его обидели до самого сердца, но я ведь помнила, как мужчины спорили и Ирвиш подкреплял свои доводы монетой.

— Спасибо тебе большое, — решив не заострять на этом внимание, искренне поблагодарила Леала. Собираясь более не злоупотреблять гостеприимством, я поднялась.

— Марьяна, а тот камень, что ты взяла у меня… — Эльф замялся. — Ирвиш рассказал тебе о нем?

Вопрос хозяина лавки заставил меня остаться на месте.

— Нет, а что с ним не так? Я думала, это просто красивый минерал.

— Красивый?

Смех эльфа был мелодичным, но заставил меня поежиться.

— Впервые встречаю женщину, которой бы понравился камень ярости.

— Ярости?

Моему удивлению не было предела. Неужели только из — за того, что минерал черного цвета, он уже несет негатив?

— Да, камень используют, когда хотят навредить кому — то: наслать болезнь или неудачу, иногда даже смерть.

Мы с Мальвани переглянулись.

— Если он несет зло, зачем вы мне его дали?

Вот чем руководствовались два взрослых мужика, позволяя девушке, которая не знает мира и его законов, взять в руки такую опасную игрушку?

— Ты же сказала — свадебный подарок.

Леал беззаботно пожал плечами.

— А хорошее применение у камня есть?

Я все еще надеялась на благоразумие хотя бы Ирвиша. Не мог же он быть таким беспечным!

— Он показывает, была ли смерть насильственной, если положить на грудь мертвецу.

Что — что, а с мертвецами дел я иметь не хотела вообще, и камень уже не казался мне таким красивым.

— Леал, наш брак с Ирвишем признали недействительным, поэтому я просто обязана вернуть тебе подарок, — серьезно заявила я, пытаясь вспомнить, куда именно его положила.

— Ты шутишь! У орков нет разводов.

Мои слова он не воспринимал всерьез, пока не услышал подтверждение от Мальвани.

— Марьяна говорит правду. Она невеста Арвинга. — Мы с эльфом синхронно скривились.

— На празднике богини домашнего очага они обменяются клятвами.

В голосе подруги чувствовалась радость, она так и не поняла, что для меня это нежелательное событие.

— Как такое возможно?

Леал был сбит с толку и смотрел на меня в ожидании объяснений.

Вздохнув, я кратко рассказала о произошедшем. Удивительно, но чем больше я рассказывала, тем спокойнее становилось на душе. Как — то незаметно в моих руках оказался ароматный чай и атмосфера стала особенно теплой.