-  Итак, леди некст Викен, я вас слушаю, - Хитроу был безупречно вежлив, безупречно аккуратен и безупречно скрывал свои эмоции. Господин Безупречность.

    -  Видите ли, господин Бялко-Хитроу, Илис Скинис нечужой мне человек, мы подруги еще со времен Тропезского космолетного, я хочу ей добра, и я также очень люблю своего брата, но они НЕ ПАРА. Вы, как Хитроу, со мной согласны?

    Бялко-Хитроу согласился.

    -  Ваш брат, как я понимаю, «сова»?

    -  Нет, он «ученый» но неяркий, с уклоном в «сову», а Илис несомненный «волк».

    Мой собеседник опять согласно кивнул.

    -  Так вот, мне больно видеть, как два близких и дорогих мне человека разрушают жизнь друг друга. Они несчастливы. И я хочу попросить у вас помощи, я хочу, чтобы вы нашли для Илис подходящего мужа среди Бялко.

    -  Младшего мужа? - с сомнением уточнил собеседник.

    Я отрицательно покачала головой.

    -  Мой брат - посол, и ему скоро предстоит покинуть Синто. Он любит Илис хоть они и не созданы друг для друга, и хочет, чтобы его отъезд не был для нее ударом. Ни в малейшей степени, - акцентировала я.

    -  Он благородный человек, - рассеяно ответил Хитроу, пытаясь вычислить, чего же я хочу на самом деле.

    -  Да, причем настолько, что готов поставить интересы жены выше своих. Он готов даже поступиться своею гордостью, - я опять выделила последнюю фразу.

    Хитроу изобразил интерес. Я зашла с другого бока.

    -  Я более чем уверена, что среди Бялко найдется человек с сильным характером, способный дать Илис ту поддержку и направление, в которых она нуждается, человек с которым она будет счастлива. Но вы должны понимать, что если выйдет… промашка, и Илис вдруг решит вернуться в семью, то это будет ужасно, мой брат добросердечный человек и не сможет ей отказать, и это станет еще большим мучением для них обоих.

    -  Да, я понимаю… Ваш брат готов пожертвовать своей гордостью в обмен на свободу. Полную свободу, - выделил он.

    -  Совершенно верно, - мы поняли друг друга.

    -  Что ж не буду скрывать, есть подходящие кандидатуры. Но вы должны понимать, что просите меня о риске - сейчас у нас все тихо и спокойно, в равновесии, а вы предлагаете мне устроить извержение «вулкана страстей», и результаты никто гарантировать не может, ведь это взрослые, самостоятельные люди.

    -  О, я все понимаю, более того, задача еще усложняется тем, что срок всего десять дней.

    Господин Безупречность изобразил недоумение, но в его глазах явственно мелькнул спортивный азарт.

    -  Давайте прогуляемся по магазинам, - с многозначительной улыбкой предложила я.

    -  Ну что ж, давайте.

    Мы шли по галерее, но Хитроу не спешил заходить ни в магазин техники, ни в ювелирный, ни даже в антикварный, чего я особо опасалась, он шел в задумчивости, я молча шла рядом.

    -  Я вот чего боюсь, - вдруг сказал он, - чтоб они не поубивали друг друга, если не убьют, то потом уж точно никогда не расстанутся, готов спорить на что угодно.

    -  Но ведь она иностранка, ее нельзя вызывать на дуэль, - удивленно ответила я.

    -  Ох, леди некст Викен, госпожа Скинис-Бялко иногда ведет себя так, что хочется открутить ей голову вопреки всяким кодексам.

    Да, с этим утверждением не поспоришь.