-  Мы скажем, - Аррен был неподражаем в своем спокойствии, - что если вас устроят агенты, вышедшие на пенсию, то мы их вам предоставим.

    -  Нас не устраивают агенты, вышедшие на пенсию, - осторожно ответил лорд Ларин.

    -  Значит, мы ничем не можем помочь, - резюмировал Аррен.

    Университетчики делали вид, что все происходящее их абсолютно не касается.

    -  Но ведь есть еще леди некст Викен, - вкрадчиво произнес некст Лодзь. Взгляды скрестились на мне. Да, я давно ждала этой фразы, к этому все шло, но почувствовала я себя все равно неуютно.

    -  Леди некст Викен, как ваше самочувствие? - вкрадчиво, в тон Лодзю, поинтересовался Ларин.

    -  Спасибо, хорошо, - безрадостно отозвалась я.

    -  Насколько хорошо? - настаивал наш председатель.

    Я пожала плечами, бросая взгляды на Шур и Синоби ища у них поддержки.

    -  Не сильно хорошо, - ответил Аррен, - пройдена квалификация лишь на четвертую ступень.

    -  Четвертую гражданскую, или четвертую вашу? - подключился Соболев.

    -  Нашу, - проронил Аррен, чем вызвал оживление среди лордов.

    Посыпались реплики «Позвольте вас поздравить…» «Не стоит так скромничать…», «Это же вторая гражданская…».

    -  Леди некст Викен, я присоединяюсь к поздравлениям, - продолжил Ларин, - и как вы понимаете, от имени Совета предлагаю вам взяться за расследование в роли агента среди студентов. Семьи Шур и Синоби крайне заняты, да и не хотят лишний раз засвечивать людей и отвлекать их от подготовки, а вы прошли полный курс обучения, и не раз доказывали свою компетентность…

    -  Вот по поводу моей компетентности, лорд Ларин, у меня большие сомнения, - ответила я, чем вызвала удивленные взгляды. Удивляйтесь, удивляйтесь, а нести ответственность в случае еще одного убийства или не обнаружения убийцы, я не собираюсь.

    -  Увы, я очень большое внимание уделяла восстановлению физической формы, и упустила поддержание «навыков ума», да и моя должность, - чуть не сказала «на которую вы меня засунули», - абсолютно ничего от меня не требовала.

    -  Да и что может сделать один? - буркнул Синоби.

    -  Но один лучше, чем ничего, - вдруг вмешался Тоцци, мы с удивлением уставились на неожиданного игрока в нашей партии. - Леди некст Викен, вы слишком самокритичны, я помню ваши отчеты и прогнозы по Дезерт, ТАКИЕ навыки невозможно растерять.

    Я старалась не смотреть слишком злобно на нежданного выхваляльщика.

    -  Вы наверное путаете мои отчеты с отчетами брата, - на одной ноте произнесла я.

    -  Нет, ваш брат писал об экономике и экологии, а вы о связи обучения и политики.

    Я попыталась выдавить вежливую улыбку. И тут Соболев решил показать мне, что он со мной дружит и готов отстаивать мои интересы.

    -  Леди некст Викен, мы все нормальные, адекватные люди, никто не будет предлагать вам контракт на выполнение, «с ответственностью»…

    У многих проступило удивление.

    -  Контракт консультационный, вы «покрутитесь» среди студентов, может что-то услышите, может что-то расспросите. Как сказал лорд Тоцци, это будет лучше, чем ничего.

    -  Да, - вмешался Грюндер, - тем более что вы и раньше оказывали консультационные услуги, заключая персональные закрытые контракты.