Я отщелкнул окурок в урну, сделал пару шагов, и тут дверь библиотеки открылась, и из нее вышел сутулый очкарик с пакетом подмышкой. Я подпрыгнул – как можно было забыть о нем?! Вот ведь до чего расстроила меня потливая библиотекарша своим вчерашним отгулом!

Парень заметил мои судорожные телодвижения и устремленный на него пылающий взгляд. Не знаю уж, кем я ему привиделся в тот момент – грабителем, сумасшедшим или маньяком, только хилый очкарик оказался неожиданно шустрым и кинулся от меня с такой прытью, что я поначалу даже опешил. Но, вспомнив вчерашний глупый промах, я отчаянно взвыл и бросился вслед за парнем, не выпуская из вида его сутулую спину в желтой футболке. Очкарик оглянулся, убедился, что я преследую именно его и припустил еще быстрей.

Наверное, я так бы и не догнал его, но парень неожиданно замедлил бег, замахал руками, а потом и вовсе остановился. Сначала мне показалось, что он встретил знакомого, и я подумал, что теперь мне предстоит объясняться сразу с двумя… Но подбежав ближе, я увидел, что очкарик стоит и машет в мою сторону руками рядом… с милиционером!

Во мне сработала естественная реакция – я резко остановился и дернулся назад. Но тут же замер и пристыдил себя: почему я должен убегать, что я недозволенного делал?.. И вообще… Удирать от кого бы то ни было – чести мало, а от милиции – еще и чревато последствиями. Все равно что сразу признать себя виновным. Доказывай потом!..

Поэтому я принял самый независимый вид и уверенно, но неспешно подошел к сотруднику милиции, рядом с которым нервно топтался сутулый хлюпик. Спрятавшись за спину милиционера, он завопил:

– Вот он! Это он!.. Гнался за мной…

Блюститель порядка – по виду мой ровесник, если не младше – бросил руку к козырьку и угрюмо буркнул:

– Младший сержант Хотин… Ваши документы!

Постоянно таскать с собой документы я привычки не имел, поэтому лишь развел руками:

– Нету!.. А в чем, собственно, дело, сержант?

– Придется проследовать в отделение. Для выяснения… – нахмурился милиционер.

– Не понял… – изобразил я искреннее недоумение. – Что случилось-то, вы объясните!

– С какой целью вы преследовали гражданина… э-э…

– Полозова, – подсказал очкарик.

– …гражданина Полозова, – кивнул сержант.

– Поговорить хотел, – честно признался я. Как и в случае с начальником, я решил не врать.

– Вот и поговорим! – обрадовался страж порядка. – В отделении. Следуйте за мной! – Он повернулся к очкарику: – Вы тоже, кстати.

– А почему я? – испугался парень.

– Так за вами же гнались! Может, он убить вас хотел, или ограбить!..

– Нет, что вы, – побледнел хлюпик. – Я не хочу… не могу в отделение!.. У меня… это… бабушка больная, вот, лекарства несу… – Он потряс пакетом. – И чего меня грабить? У меня и денег – только мелочь осталась… А убивать… Так мы и незнакомы даже…

– Так чего вы мне голову морочите тогда? – Сержант дернул рукой, словно замахиваясь на очкарика – отчего тот даже присел, – но в итоге лишь сдвинул фуражку на затылок. – Быстро – ноги в руки и не мешайте работать!..

«Гражданин Полозов» подобострастно закивал, крутанулся на пятках и собрался было свинтить, но я заорал:

– Стой!..

Парень вздрогнул и замер – только что руки не поднял. Видать, решил, что это ему скомандовал младший сержант. А милиционер зашипел на меня:

– Это еще что такое?! Обнаглел вконец?.