Она быстро отдернула руку и показала на освободившийся столик:

— Нам повезло.

К счастью, столик оказался достаточно далеко от его приятелей, так что Джейн не услышит их ехидные комментарии и не увидит, как беспардонно они себя ведут. Бен не собирался их осуждать. Не каждый день он становится жертвой симпатичной женщины, которая уводит его.

У него никогда не было проблем с поиском подруги, но он не видел смысла в затягивании отношений. Если женщина вызывала у него интерес, он встречался с ней, пока не удовлетворял свое любопытство. В конечном итоге все они исчезали из его жизни, когда осознавали, что он вовсе не стремится к эмоциональной близости. Большинству женщин, с которыми он общался, требовалось то, что он отказывался дать им, — чувства, признания, совместные планы. Последняя подружка обвинила его в эмоциональной несостоятельности, когда он не позволил завалить свой дом ее личными вещами.

Пока Джейн устраивалась за столиком, Бен подозвал официантку. Всего одну порцию, сказал он себе. После чего поблагодарит ее и откланяется. Хотя тот факт, что она подошла к нему, не обязательно означает желание получить нечто большее.

Еще один взрыв мужского хохота, перекрывший шум в зале, заставил Бена оглянуться. Ну, конечно, это его брат и приятели помирали со смеху. Бена никоим образом не волновало, что он стал объектом их шуточек. После такой рабочей недели, как эта, им необходимо выпустить пар, скинуть напряжение. Если уж он оказался на линии огня, то это самое малое, что он может для них сделать.

Джейн медленно и осторожно перевела дыхание в тщетной попытке убедить себя, что не стоит так нервничать. Самая тяжелая часть осталась позади, и теперь ей не о чем беспокоиться. Во всяком случае, она на это надеялась.

Она снова вытерла о юбку влажные ладони. Единственное, с чем ей теперь предстояло справиться, — это одолеть еще одну порцию алкоголя и постараться не предстать полной дурой. После легкого и бессмысленного разговора она с гордо поднятой головой вернется к относительной безопасности общества Хлои и Лорен и сквозь зубы соврет, что мистер Удивительный то ли непроходимо скучен, то ли гей.

Но почему же она до сих пор чувствует прикосновение его руки? И откуда взялся этот волнующий жар в животе? Неужели лишь оттого, что она пожала ему руку? Смешно. Этого не может быть.

— А как там ваши друзья? — спросила она, когда Бен устроился напротив.

Он улыбнулся, и в углах глаз собрались легкие морщинки.

— Они уже большие мальчики, — со смешком сказал он. — И думаю, они сами смогут обо всем догадаться. Не так ли?

До них донесся очередной взрыв мужского смеха.

О да. Джейн вдруг совершенно точно представила себе, что они говорят, и волна смущения, всколыхнувшись, чуть не задушила ее.

Она пододвинулась к краю стола, готовая сбежать прежде, чем почувствует, что больше не может выносить такого унижения.

— Может, это не такая уж хорошая идея, — сказала она, стараясь скрыть следы паники в голосе. — Прощу прощения…

— Подождите! — Решительный тон голоса остановил ее, к тому же он перегнулся через стол и схватил за руку, не дав ей ускользнуть.

— Не уходите, — сказал Бен, отпуская ее руку. И мягко добавил: — Все в порядке. Ведь вы же обычно так не поступаете, верно?

Его прикосновение опалило огнем. В ушах стоял звон. Дыхание сбилось. Джейн охватило острое беспокойство. Ничего подобного с ней никогда не происходило.

— Вы имеете в виду, что не клею мужиков в баре? — В смешке, который ей удалось изобразить, было вдоволь язвительности, но все же она переместилась на прежнее место за столом.