Сидя в кресле, я жевал питательный батончик из спрессованных местных злаков. Смесь отлично бодрила, хотя и казалась отвратительной на вкус. После бессонной ночи, когда на меня даже успокоительное не подействовало, нормальная пища уже не лезла в желудок, так что поддерживал себя как мог. От отвара уже тошнило, пришлось перейти на чистую воду с примесью витаминов.

Мы сделали все, что могли. Сейчас, наблюдая за приближающимися с трех точек отрядами, пробежался взглядом по отчетам систем. Вся зона «А» приведена в полную боевую готовность. Оставалось всего несколько часов до начала противостояния, и теперь я уже просто не мог позволить себе уснуть.

Распределив цели, бомбардировщики на авианосцах ожидали команды к запуску. Выгруженные из ангара живые доспехи рассредоточены по территории джунглей. Боты все до единого вышли наружу, окопались там и ждали гостей. Дроны забили воздушное пространство. Когда все начнется, на них ляжет ответственная работа по восполнению ресурсов и ремонту той техники, какую еще можно будет спасти. Турели отслеживали приближающихся врагов, заранее распределяя цели.

Спутник уже уходил дальше, и вскоре даже края болот будет не видно на транслируемой им картинке, однако он прекрасно охватывал территорию первой базы, и мы с помощником вполне могли классифицировать все еще готовящуюся к переброске технику. Такая странная задержка заставляла задуматься об отсутствии нормальной связи у джаргаров. Иначе зачем оставлять мощные машины по эту сторону перевала, когда пехота однозначно должна быть прикрыта огнем с оснащенных множеством пушек драджаров.

Однако даже так войско джаргаров выставило против нас не слишком впечатляющую армию. Оставшиеся шесть отрядов куда крупнее, но они двинулись в обход гор. Понимая, что нас пытаются взять в кольцо, мы, однако, не спешили вырезать кошаков раньше времени — прикончившие весь запас турели просто останутся пустыми, так как восполнить потери мы просто можем не успеть.

Отринув мысли о возможном поражении, пришедшие перед боем, сосредоточился на текущих задачах. Наш план был прост: изучение врага, подбор оптимальной стратегии сопротивления, уничтожение джаргаров. Повторять при необходимости до полной победы. К тому же предполагалось, что разнообразие нашего вооружения не позволит кому-то из пришедших правильно среагировать. Попытавшись защититься от лазеров, они надышатся газа. Прикрывшись от газа, погибнут от лазеров или пламени. И все в таком духе.

И нельзя сказать, что мы не задумались над ассортиментом. Даже максимально примитивные ловушки, основанные на законах физики, пошли в ход. Нашлись места и для падающих камней и для ловчих ям с кислотой. И даже жидкий азот в паре мест при активации ловушки опрыскает излишне ретивых смельчаков. Но эта часть, конечно, одноразовая, и второй джаргар на нее уже не попадется.

Жуки-мертвоеды, обитающие на болотах, также станут нашим маленьким сюрпризом. И вот с этой встречи, по сути, все и начнется. Как показало наблюдение, местные скарабеи обитают в почве под поверхностью воды. И прорыли там не меньший лабиринт, чем ргоры. Не использовать подобный ресурс было бы глупостью. А потому вдоль берега установлены заряды — как только враг почувствует себя в безопасности при виде близкой суши, подорванное дно отправит часть кошаков прямиком к скарабеям. Да, жуки не едят живую плоть, но убивать ее умеют прекрасно.

Вообще, хорошо было бы использовать ргоров для защиты базы. Но хоть как-то наладить с пауками контакт нам так и не удалось: едва почуяв живое существо, эти твари проявляют агрессию. А вылавливать мелочь из кладки для последующей дрессировки не представилось возможности. С другой стороны радиоактивные камни, до сих пор еще фонящие, послужили отличным источником питания. Хватило его ненадолго, правда, но выкопать чуть-чуть изотопов все же удалось.