Стоило об этом подумать, по спине прошел запоздалый холодок. А ведь пакеты могли взорваться вместе со мной, и все, прощай тогда, Виктор Карчевский, погиб смертью храброй, но глупой.

Снова вздрогнув, я резко прибавил ходу, спеша убраться подальше из зоны досягаемости кошаков. Ни к чему испытывать судьбу.

Вскоре вокруг снова стало тихо и безмятежно, будто ничего и не было. Мимо потрепанного бота все также мельтешили рыбки, тянулись к поверхности водоросли, спешили по своим делам глубоководные твари.

Погони за мной не было. Конечно, возможно, граддары просто растерялись, когда считавшийся абсолютно безопасным корабль исчез, превратившись в туман, и меня просто не заметили. Однако надеяться на подобный исход никак нельзя. Самонадеянность до добра не доводит.

Потому и разогнал бот до максимума и, резко взяв выше, связался через сеть с Евой.

— Виктор! Что там произошло? — тут же отозвалась капитан под аккомпанемент громко плачущих детей.

Похоже, подрастающее поколение все также не привыкло жить такой толпой под одной крышей.

— Мы неверно рассчитали заряд в платформах, Ева, — уже чувствуя себя окончательно успокоившимся, ответил я. — Рвануло будь здоров, можешь посмотреть отчет, как раз пересылаю…

Но Ева резко меня перебила.

— Виктор! — воскликнула Черна. — Срочно возвращайся на берег, я посылаю тебе в помощь все самолеты. И поторапливайся! За тобой гонятся все три корабля!

Открыв карту со спутника, я тут же нашел и подсвеченную точку высадки на сушу, и три прочерченных над океаном полосы преследующих мой бот кораблей.

— Твою ж ты мать.

— Виктор, ты меня слышишь?

— Да, слышу, — отозвался, понимая, что скорости оторваться от врагов мне не хватит.

— Пожалуйста, поспеши, — срывающимся голосом попросила Ева.

Хотя помощник наверняка уже показал ту точку, где граддары меня обязательно настигнут.

— Ставь чайник, родная, скоро буду дома, — произнес я, улыбаясь.

И вывернул штурвал, посылая бот на дно.

Глава 10

Да, кошаки не могли пока что в меня стрелять. Но это лишь вопрос времени, когда два дальних судна догонят нас. Уцелевший корабль преследовал меня, четко реагируя, когда я сворачивал. Однако и их чувствительность не может быть безграничной. Все, что мне нужно сделать — уйти так глубоко, как только возможно, чтобы сбить колдунов со следа.

А потому я бросил попытки увильнуть, включил прожекторы и устремился вниз. Прочности потрепанного взрывом бота хватит, чтобы очень недолго сопротивляться давлению, но мне многого и не требуется.

— Четыре километра, — сообщил помощник.

Я дернул штурвал, уходя от столкновения с выступающим каменным обломком. Тут же снова выровнял машину и продолжил спускаться дальше. Мимо проносились потревоженные жители глубин, напуганные ярким светом. Огромная переливающаяся всеми цветами радуги, как бензин в луже, медуза нырнула в сторону, уходя от столкновения, и угодила прямиком на ту мимикрирующую под кораллы тварь. Завязалась короткая схватка, аморфное тело осело на острых гранях, чтобы тут же оказаться втянутым внутрь широкой пасти.

Проскочив под изогнутой аркой цветных кораллов, я пронесся над обломками какого-то древнего механизма и нырнул в открывшуюся впереди пропасть, прибавляя ход.

Разогнавшийся бот болтало и раскачивало. Поток течения закрутил меня, как в центрифуге, грозя размазать об первое попавшееся препятствие. Вынужденно сбросив скорость, я замедленно пошел вниз, постоянно отслеживая происходящее вокруг нас.

Внизу, в кромешной темноте, куда не достигали даже лучи прожекторов, почудилось смутное движение. Отключив ход, я еще несколько секунд продолжил плыть по инерции, но вскоре замер на месте, изо всех сил вглядываясь во тьму всеми доступными приборами.