Всего лишь информация о том, что рулеты здесь недурны, пиво отличное и холодное, местная фауна несколько своеобразна, а по вечерам выступает величайший во всех известных вселенных певец, ну и все такое. Полминуты. Надо же хоть иногда и поработать.
Он нажал на кнопку «ввод», и информация унеслась на субэфирных волнах.
— По-твоему, певец действительно так хорош?
— Угу, — промычал Форд.
К ним приближался бармен; рука его, державшая кредитную карточку, заметно тряслась.
Он положил карточку на стол перед Фордом так, словно это была ядовитая гадина.
— Ну и дела, — сказал бармен. — Первые два раза машина отказывалась взять вашу карточку. Не скажу, чтобы это меня удивило, — смахнул он пот с бровей. — Потом вдруг бац, и на тебе — все путем, полный ажур, и машина… она ее, знаете ли, приняла. Вы, того… счет подпишите?
Форд не глядя подмахнул листок.
— Надеюсь, это сильно повредит «Инфин-Идио», — произнес он, напустив на себя сокрушенный вид. — Так им и надо, — добавил он совсем тихо. — Сторицей!
Он удовлетворенно вздохнул и вернул счет бармену.
— Больше денег, — заметил он, — чем Полковник добыл ему за всю его карьеру, заставляя сниматься в посредственных фильмах и петь в казино. И он обговорил все это сам, без менеджера. Думаю, это его счастливый день. Передайте ему мою благодарность, и пусть выпьет за наш счет. — Форд выложил на стойку несколько монет.
Бармен отодвинул их.
— Вообще-то не стоит… — произнес он чуть хрипло.
— Мне виднее, — отрезал Форд. — О'кей, нам пора.
Они стояли на пыльной земле под палящим солнцем и с восхищением смотрели на хромированно-розовое чудище. Во всяком случае, Форд смотрел на него с восхищением.
Артур просто смотрел на него.
— Тебе не кажется, что хрому немного многовато, нет?
Он повторил это еще раз, когда они забрались внутрь. Сиденья и изрядная часть приборной панели были отделаны мехом и замшей. На главном пульте управления красовался огромный золотой вензель «Э.П.».
— Знаешь, — сказал Форд, включая двигатели, — я спросил его, правда ли, что его похитили пришельцы. Знаешь, что он ответил?
— Кто? — не понял Артур.
— Король.
— Какой король? Ох, черт, мы уже говорили на эту тему, верно?
— Ничего, — сказал Форд. — Так вот, он ответил, что нет. Он улетел по собственному желанию.
— Я так толком и не понял, о ком это ты, — признался Артур.
Форд тряхнул головой.
— Слушай, — сказал он. — Там в бардачке слева от тебя несколько кассет. Будь так добр, выбери чего-нибудь и поставь.
— О'кей, — сказал Артур, порывшись в кассетах. — Элвис Пресли тебе нравится?
— Если тебе это интересно, — ответил Форд, — да, нравится. Надеюсь, у этой машинки ход не уступает внешности.
Он врубил скорость.
— Иееее-е-ех! — заорал Форд, когда они взмыли в небо.
Машинка действительно не подкачала.
23
Агентства новостей такого не любят. Все хорошо в меру. Всамделишный звездолет, приземлившийся средь бела дня в центре Лондона, не мог не стать сенсацией высшего разряда. Второй, совершенно на него не похожий, приземлившийся тремя с половиной часами позже, сенсацией уже не стал.
«ЕЩЕ ОДИН КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ! — гласили заголовки. |