Я помог донести ему до калитки чемодан. Чемодан был тяжелый. Когда дядя Авес взял его, то согнулся в три погибели.

Я вернулся в дом, но заснуть уже больше не мог. Вся комната пропахла пьяным дядей Авесом, везде валялся его хлам: какие‑то пузырьки из‑под вонючих лекарств, рваные носки.

Я стал убирать в комнате и случайно наткнулся на маску от противогаза. Она была точь‑в‑точь, как у того нищего…

Я кинулся к двери, задвинул тяжелый засов, потом закрыл ставни, придвинул к двери сундук, потушил свет. Сделав все это, я сжал рукоятку пистолета и стал ждать. Я не сомневался, что дядя Авес не ушел, а ждет во дворе подходящего момента. Меня била противная дрожь.

Я прождал до самого восхода солнца. И только когда за мной пришел один из моряков, я решился открыть дверь.

Дядя Авес не появился ни завтра, ни послезавтра, и ни завтра, ни послезавтра я не ходил сдавать пистолет.

Вторая любовь (окончание)

Самыми неприятными для меня теперь стали обеденные перерывы. Когда ничего не оставалось делать, как лежать на скирде и смотреть на дорогу. С некоторых пор я стал бояться пустой дороги.

Однажды в один из таких перерывов я увидел, что из поселка кто‑то идет. Это мог быть и просто прохожий, а мог и отец, дядя Авес, милиционер, Комендант…

Но вскоре стало ясно, что идущий человек – девчонка. И девчонка не простая, а Лора.

Она тоже узнала меня и остановилась внизу.

– Вить, а Вить… Слезь на минутку.

Я слез со скирды.

– Чего тебе?

– Ты почему не приходишь?

– Мне некогда. Я изучаю древнегреческий язык.

У нее был очень красивый бант. Огромный черный бант в светлых волосах. И платье у нее было очень красивое.

– Я не хотела рассказывать про вас… Я случайно… Я устала… Так долго шла.

Она стояла передо мной, опустив руки, и слезы катились по ее очень красивым щекам. На них не было пыли. И ноги у нее не были пыльными.

Она немного поплакала, а потом вытерла слезы маленьким розовым платочком и спросила:

– Ты еще ни с кем не дружишь?

– Дружу.

Она помолчала.

– Красивая?

– Очень.

– Давай с тобой снова дружить.

– А как же моя девчонка?

– Брось ее…

– Она красивее тебя.

– Неправда. Красивее меня не бывает.

– Скромно сказано.

– Ты все врешь. Никого у тебя нет. Давай дружить по‑настоящему?

– Как это по‑настоящему?

– Познакомь меня с родителями. Я буду приходить к вам в гости… Я только боюсь твоего отца…

– Почему?

– У него есть пистолет.

– Откуда ты знаешь?

– Мне папа рассказывал.

– У нас есть еще и пулемет. В огороде закопан.

– Да? – Ее глаза округлились. – Как интересно! И ты мне покажешь?

– Разумеется. А сейчас отец знаешь за чем поехал? За немецкой мелкокалиберной пушкой. Мы, когда ехали сюда, приметили ее в одном овраге.

Она вдруг заторопилась.

– Собственно, я лишь проведать тебя забежала. Я приду завтра или послезавтра. А то мне далеко идти. Так договорились дружить?

– Договорились.

Она поднялась на цыпочки и осторожно поцеловала меня в щеку.

– Смотри, чтоб сегодня же бросил свою девчонку!

Я долго стоял, прислушиваясь, пока не услышал, что ожидал услышать – тарахтение полуторки.

«Ишь, хотел подлизаться…»

Отношения с Вадом у нас совсем испортились. Брат не хотел ни делать кизяки, ни рвать траву, ни копать огород. Этот фанатик считал, что я предал «Братьев свободы», и решил мне мстить. Фантазия его была неистощима. Он сыпал мне в пищу пригоршнями соль, сжигал под кроватью солому, опрокидывал на меня холодную воду, грубил.