- Ах, он уже Дон?! Ты слышал, Марк? Наш пострел везде поспел! Душка Селезнев разбивает женские сердца направо и налево. Да-а, Сандра, я был о тебе лучшего мнения! Ладно Варвара - у нее всю жизнь с головой не в порядке, но тебя-то как угораздило поддаться кондовому милицейскому обаянию?

Сандра почувствовала труднопреодолимое желание пристукнуть Прошку чем-нибудь тяжелым, но, в отличие от Варвары, которая подобным желаниям уступала не раздумывая, сдержалась.

- Прошка, заткнись на минутку, а? - попросил Марк. Он бы выразил свое пожелание менее деликатно, если бы в присутствии Сандры не испытывал естественной для первых минут скованности. - Сандра, так почему Селезнев улетел в Москву? Появились какие-нибудь новости о Варьке?

- Да удрал твой фараон, спасовал перед трудностями! - опередил Сандру неугомонный Прошка. - Милицейские мозги, как известно, для работы не приспособлены, у них другая функция, чисто декоративная. Ну ничего, теперь мы возьмем дело в свои руки!

- Еще слово, и ты не сможешь взять в свои руки даже вилку, - грозно предупредил Марк. - Уж я об этом позабочусь! Сандра, пока этот олух не довел меня до смертоубийства, расскажи, что тут у вас произошло со вчерашнего вечера.

- Да-да, - подхватил Генрих, заметив, что Прошка снова открыл рот. Удалось что-нибудь выяснить?

- Потерпите хотя бы пять минут! - попросила Сандра. - Мне нужно умыться, переодеться и выпить крепкого кофе. А вы пока можете помыть руки в фотолаборатории, там есть раковина.

Минут через десять вся компания расположилась за кухонным столом. Сандра возлегла с чашкой кофе на любимый диван и начала рассказ о событиях, открытиях и догадках последних двадцати четырех часов. Слушали ее не перебивая, и даже Прошка ни разу не влез с комментариями. Но далось это ему непросто, ибо, едва Сандра договорила, как его понесло:

- Ну что же, мне все ясно. Варвара с ее феноменальным умением завязывать полезные знакомства умудрилась прицепиться к бандитам, удирающим от конкурентов. Вынести ее общество под силу только людям с исключительно здоровой психикой, а у бандитов после разборки в глухом московском переулке пошаливали нервишки. Не желая кровопролития, они сначала попытались откупиться, потом опоили Варвару снотворным и пустились наутек. И вот, только-только укрывшись в наспех снятой норе и еще не успев толком порадоваться счастливому избавлению от напасти, перед которой блекнут любые бандитские разборки, несчастные выглядывают в окно и... "Силы небесные, что это?!" - шепчет один браток другому и падает в обморок...

- Довольно! - оборвал его Марк. - Ты, по-моему, забыл, что Варвары здесь нет, а значит, некому оценить твое блестящее остроумие. У нас нет вашего с Варварой специфического чувства юмора, обостряющегося в минуты катастроф. Или до тебя не доходит, чем может обернуться вся эта история?

Прошка несколько увял, но, верный себе, не пожелал оставить за Марком последнее слово.

- Смотря для кого. Для бандитов - уж точно катастрофой, - пробормотал он, но без прежнего вдохновения, и наконец умолк.

Подозревая, что антракт будет недолгим, Генрих поспешил перевести разговор в конструктивное русло.

- Давайте посмотрим, какие факты нам известны точно, а какие предположительно, и решим, что мы можем предпринять. Во-первых, нам известно, что Варвару похитили те, кто ехал с ней в вагоне...

- Точно нам известно только, что Варька пропала, - перебил его формалист Леша. - Все остальное - предположения.

- Сейчас, безусловно, самое время заняться буквоедством! Ты просто не мог выбрать более подходящей минуты! - съязвил Марк. - Займись-ка лучше любимым делом: возьми бумагу, ручку и записывай. Первое: типов, изображенных на рисунке Варвары, без колебаний опознал опер, ведущий дело об убийстве водителя "БМВ" в Москве. Мордастый, предположительно, хозяин машины, а рябой - его телохранитель.