— От нас будет вонять как от свиней, — сказала Маргарет, пытаясь устроиться удобнее.

— Возможно, от нас будет так вонять, что Руари не захочет прикасаться к нам, — прошептала в ответ Сорча. — Руари и его люди были совсем рядом. Значит они и сейчас где-то неподалеку.

— Они не смогут учуять нас здесь, даже если бы у них были самые лучшие собаки в Шотландии.

— Да тише ты! — Сорча услышала шаги и тихо шепнула: — Там кто-то есть.

Через несколько мгновений раздался зычный голос Руари:

— Я уверен, что они тут!

— Возможно, — послышался ответ. — Но я все-таки отправил людей дальше по проулку. Не исключено, что это один из тех редких случаев, когда ты ошибаешься.

Сорча едва не рассмеялась. Собеседник Руари явно подшучивал над ним и даже не старался это скрыть. Значит, один из воинов Руари нисколько его не боялся и даже поддразнивал своего лэрда, что, бесспорно, говорило только в пользу самого Руари. Эта мысль не очень-то понравилась Сорче, и она постаралась выбросить ее из головы. Ей ужасно не хотелось думать, что в этом человеке, из-за которого она вынуждена прятаться в вонючем сарае, было хоть что-то хорошее.

— Не очень-то ты мне помогаешь, Росс, — проворчал Руари. — Вместо того чтобы болтать, лучше бы поискал тут этих девиц.

— О какой помощи ты просишь? Эта хижина такая крохотная, что я даже не смогу туда зайти.

Сено у самого края зашуршало, и Сорча в страхе затаила дыхание. Услышав тихий вздох кузины, она прикрыла ей рот ладонью. И перед ее мысленным взором тотчас же возникла картина — Руари, в напряжении замерший и вскинувший голову как охотничья собака, почуявшая запах дичи.

И Сорча совсем не удивилась, когда мгновение спустя все сено, под которым они с Маргарет прятались, было отброшено в сторону и в тусклом свете появилось лицо Руари. Он смотрел на нее с ухмылкой, и Сорча не могла поверить, что когда-то считала его улыбку привлекательной — сейчас в ней было что-то волчье.

— Как это вам подходит, милые дамы, — сказал он, хватая Сорчу за руку. — Хеи — в соломе.

Как ни странно, Сорча вдруг почувствовала, что насмешки Руари ужасно ее разозлили. Она всерьез подумала о том, что если ей удастся ухватить меч или кинжал, то она попытается сбить спесь с Руари Керра. К счастью, она быстро поняла, что это было бы слишком опасно для нее. Тут он рывком поднял ее на ноги, и Сорча решила, что все равно не сдастся ему без сопротивления. Выпрямившись, она изо всех сил ударила Руари кулаком в челюсть. К ее изумлению, он взвыл от боли и, рухнув на пол, отпустил ее. В этот момент Маргарет тоже встала, и Сорча, схватив ее за руку, выбежала из сарая.

Странно, но Росс не стал их задерживать. С трудом удерживаясь от смеха, он помог подняться на ноги своему другу, изрыгавшему проклятия.

— Не могу поверить, что ты его ударила, — пролепетала в ужасе Маргарет, оглядываясь на Руари.

— Лучше так, чем если бы я попыталась стереть ухмылку с его лица своим мечом, — ответила Сорча.

Она не очень-то удивилась, когда мгновение спустя, завернув за угол, увидела стоявших прямо перед ней людей Руари. А за спиной у нее все громче звучал топот — преследователи уже догоняли ее. Посмотрев направо, Сорча увидела Битхема и еще двоих мужчин, тоже приближавшихся к ним. Слева же от нее протекала быстрая река, но беглянки не могли в нее броситься, так как Маргарет не умела плавать. В следующее мгновение Руари схватил ее за плечи, а один из его воинов тут же забрал у нее меч и кинжал. Битхем крепко обнял Маргарет, и та нисколько не сопротивлялась.