Гейанцев из числа высокопоставленных государственных служащих весьма поразило и то, что два других, не менее высокопоставленных, члена правительства Антала, министр финансов и министр торговли, сразу же после своей наглой выходки на площади возле Дворца Наций принялись носиться по их планете, словно самые распоследние спекулянты и скупать всякую всячину, от ржавого паровоза с дюжиной обшарпанных вагонов, до фарфоровых сервизов. А однажды министр финансов сделал совсем уж удивительную покупку.

Наконец Хард Вирров нашел то, что ему уже давно хотелось приобрести – настоящий старинный терранский дом. Это событие было, пожалуй, первым из длинной череды тех антальских чудачеств, которые вскоре взбудоражили всю планету. Началось все с безобидной экскурсии, которую Харди и Рав совершили в небольшом европейском государстве, куда они попали совершенно случайно.

Харди и Рав путешествовали по планете налегке, имея при себе только пачку кредитных карточек, да, гравифоны, с помощью которых они могли мгновенно связаться с Анталом. От охраны, предложенной Рунитой, они наотрез отказались, как и от гидов, предложенных Алмейду Сантушем. Равалтан Макс хохотал до слез, когда выяснилось, что вместо Рима, одной из древнейших столиц Геи, они попали в крохотный бельгийский городок Лимо.

Виноват в этом был Харди, который самоуверенно убеждал его в том, что в совершенстве знает семь языков Геи. Когда все выяснилось, друзья решили не спешить с отъездом, а переночевать в этом городке и уже утром, после завтрака, продолжить свой марш-бросок по планете. На их счастье в городке нашлась превосходная гостиница, небольшая, но очень шикарная и по домашнему уютная. Оба антальца остались не узнанными, их просто приняли за богатых туристов-американцев, что, в дальнейшем, и явилось решающим фактором.

Наутро друзья сидели в ресторане и за завтраком решали, лететь им все-таки в Рим или рвануть еще куда-либо. Ресторан был старомодным и, по галактическим меркам, роскошным, так как его интерьер был изготовлен вручную из натуральных материалов. Паркетный пол, сработанный из дерева различных пород, старинные гобелены ручной работы на стенах, удобные мягкие полукресла, красивые тяжелые шторы на окнах, белые накрахмаленные скатерти, украшенные ручной вышивкой, на столах. Равалтан жадно оглядывался по сторонам, чем вызвал невольный вопрос Харда Виррова:

– Рав, что ты вертишься из стороны в сторону?

– Харди, этот ресторан просто прелесть. Ты представляешь, сколько стоит этот интерьер там. – Равалтан указал вилкой, куда-то за спину – Хотел бы я иметь такой в Антале.

Хард Вирров отреагировал на это высказывание со свойственной ему прямотой:

– Ну, так и купи его, Рав, пока мы находимся на орбите.

Категоричность, с которой Харди высказался по этому поводу, заставила Равалтана призадуматься. Отель с таким замечательным рестораном и в самом деле украсил бы его графство, но он все-таки был достаточно скромен в своих желаниях, чтобы отважиться на такую вызывающую покупку. Харди то ли поняв о чем он думает, то ли прочитав мысли своего спутника, насмешливо спросил Равалтана, тыча в него вилкой с наколотым на нее кусочком телятины:

– Послушай, Рав, а зачем тебе понадобился тот поезд?

Равалтан оживился и воскликнул:

– О, Харди, ты даже не представляешь, какой из него получится ресторан на колесах! Просто прелесть. По всему периметру своего графства я проложу железную дорогу и пущу по ней этот поезд, разумеется, предварительно его отреставрировав. Все будет выглядеть просто шикарно, едешь в поезде, наслаждаешься прекрасным видом из окна и обедаешь вдвоем с подружкой. Высший класс!

Харди Виррову были совершенно чужды столь романтические настроения его друга и потому он добавил, смеясь:

– Ага, а твой поезд тем временем давит толпы зевак, выбежавших на железные рельсы, чтобы рассмотреть это чудовище.