– Да, Стинни, понимаю. – Кивнув головой в знак согласия, ответил ему Веридор озабоченным голосом – Ну, ничего, через пару дней Бэкси организует для вас занятия в школе, шикарную дискотеку, откроет несколько кафе, установит игровые автоматы. Она уже начала подготовку, просто даже у нее не хватает на все рук. Сам понимаешь, парень, хозяйство большое, хлопотное…

Стинко и сам не понял, как он позволил себе взорваться, но он вдруг выдал такой залп ругани, что Веридор Мерк невольно вжал голову в плечи. Испугавшись своих собственных слов, Стинко, тем не менее, из последних сил набрался мужества и закончил-таки свою главную мысль, подбирая более приличные слова:

– Сэр, неужели вы думаете, что мы будем сидеть в классах, спокойно слушать всякую чушь, которую Бэкси будет нести нам устами андроидов и после занятий идти еще на дискотеки и валять дурака за пультами игровых автоматов? Ага, как же, сейчас я возьму и вот так просто сяду в кафе и буду жрать мороженное, когда по Бидрупу шастают храмовники, а наши старики стали ублюдками. Сэр, я лично завалил двух ублюдков и потом отрывался от погони целый день. Длинный Эрс выпустил кишки пятерым, но потом понял, что ублюдки не виноваты и вместе с Моком сжег из энергометов одного храмовника. Эрсу удалось унести ноги, а вот Моку не повезло, его поймали и, говорят, сварили заживо. Сэр, нам нужна серьезная работа, а не всякие дурацкие развлечения. Да, конвент мне голову открутит к дьяволу, если я передам ему ваши слова!

– Хорошо, Стинко. Я тебя хорошо понял. Подожди меня, я скоро приду. – Обращаясь к дежурному офицеру центрального поста, он отдал короткое распоряжение – Рокс, проводи Стинко Бартона в мою каюту.

Рокс подошел к Стинко и, неодобрительно качая головой, строго сказал ему:

– Ну, ты даешь, сынок. Хотя, я с тобой полностью согласен, но все же скажу, материться не надо было, сынок. Это дурная привычка. Пойдем, парень, я отведу тебя в каюту князя Веридора Антальского.

Стинко ожидал увидеть в каюте Веридора Мерка, что угодно, но только не такую аскетическую обстановку. Комната отдыха, которая служила Веридору Мерку каютой, на деле оказалась большим кубриком, куда больше похожим на склад, чем на жилое помещение, поскольку была заставлена какими то контейнерами, коробками и ящиками с различным оборудованием и снаряжением. В самом углу стояла походная складная кровать с тощим матрасом и обшарпанный металлический шкаф, больше подходящий к интерьеру слесарной мастерской, а вовсе не к каюте Звездного Князя. В каюте не было ни стереовизора, ни библиотеки, ни даже кулинарного комбайна с холодильником для напитков, которые имелись в каждом кубрике.

Единственное, что там было кроме коробок и контейнеров, так это большой овальный стол, на котором лежал наполовину разобранный энергетический пульсатор, да, стоящие вокруг него полтора десятка разномастных стульев и кресел. Рокс, проводив его в каюту Веридора Мерка, тотчас вернулся к своему пульту, оставив Стинко одного. Тот присел на краешек самого обшарпанного из всех стульев и принялся терпеливо ждать Веридора Мерка, постепенно заливаясь краской смущения от своей наглой выходки.

Ожидание оказалось недолгим. Через несколько минут на свободном пространстве каюты материализовалась массивная громадина тусклого, серо-свинцового цвета. Таких боевых скафандров Стинко еще не доводилось видеть. С противным громким жужжанием, шипением и хлюпаньем скафандр раскрылся, словно раковина, и из него, чертыхаясь и шумно отдуваясь, выбрался Веридор Мерк, одетый в один только фиолетовый, облегающий мускулистое тело, блестящий комбинезон. Он был весь опутан разноцветными проводами и утыкан, словно белым горшком, круглыми присосками датчиков.

С чмокающими звуками присоски отскакивали от фиолетовой ткани, а провода, извиваясь словно змеи, с тихим шелестом убирались внутрь боескафандра.