Веридор Мерк медленно набрал полную грудь воздуха и приготовился было выпалить по Нэксу целый залп ругани, но его остановила Вирати, которая тихо сказала:

– Верди, мальчик мой, Нэкс абсолютно прав. До тех пор, пока мы не закончим свою миссию, мы будем оставаться Нэксом, Бэкси и безымянным пилотом лантийской боевой машины. Ты согласен, с нами, Кай?

– Да, сестричка. Полностью. Космос-адмирал Кайор Клиот, прежде всего должен полностью заплатить по всем счетам, а уж потом возвращаться к людям. Это справедливое решение, малышка Ви.

Сердито взглянув на своих друзей, Веридор Мерк медленно выпустил воздух из легких и устало махнул рукой.

– Ладно, поступайте, как знаете. Но учтите, я всегда буду повторять, что вы были не правы. Если бы не вы, то никакого Звездного Княжества вообще не было бы.

Пока в навигационной рубке происходило возвращение к жизни Кайора, папаша Рендлю уже успел выткать свое рукоделие до середины бедер манекена, а старина Рав, вздремнуть. Проснувшись, он включил на минуту экран внутренней связи, но, увидев, что происходит в навигационной рубке, решил не вмешиваться в это дело. О смысле происходящего, а в этот момент Веридор Мерк излагал Нэксу, Бэкси и Кайору свои намерения относительно их дворянства, он догадался мгновенно и не смотря на то, что его радости не было предела, он не бросился в рубку со своими поздравлениями. От постоянного сна у него уже начали болеть бока и расти брюшко, занятия для себя, подобно папаше Рендлю, он так и не нашел и потому решил малость побродить по кораблю.

Больше всего Равалтана Макса манили к себе лантийские боевые машины. В этих сорокапятиметровых громадинах, находившихся в одном из отсеков трюма, было нечто такое, что вызывало в его душе благоговейный трепет. Почти три тысячи лет два этих чуда лантийской техники в поисках Голубого планетоида и предателей-борзанийцев бороздили просторы галактики, а найдя эту космическую тварь сумели прочно поставить её на прикол на многие сотни тысяч лет. Боевые машины древних лантийцев, легенды о которых до сих пор рассказывались в казармах космодесанта на всех планетах галактики, были символом военного могущества, недостижимым образцом военной техники и то, что Антал обладал сразу двумя такими боевыми машинами, несомненно, ставило его в число самых могущественных обитаемых миров.

Военно-космические силы Звездного Княжества, даже если бы они состояли только из "Молнии Варкена" и двух лантийских боевых машин и тогда могли по праву считаться самой грозной военной силой в галактике. Но в том-то и дело, что Антал имел на вооружении не только это.

В ангарах Звездного Княжества стояло уже около трехсот боевых космических кораблей различного класса, которые хотя и не отличались громадными размерами, тем не менее были способны противостоять военно-космическим силам любого из обитаемых миров, а возможно и целой Звездной Федерации. Космос-адмирал Улрих ун-Деникен как-то раз уже высказал Равалтану Максу мысль о том, что Анталу во всей галактике нет равных по его боевой мощи и что даже линкоры-призраки и те безусловно пасуют перед его тяжелыми крейсерами, хотя они едва тянут по размерам на средний крейсер.

Внешне миниатюрные и элегантные, похожие на скоростные пассажирские лайнеры, антальские тяжелые крейсера были не только изготовлены из принципиально новых материалов, но имели такие мощные боевые системы, что каждый из них запросто мог сражаться с целым звеном линкоров-призраков. И не только сражаться, но и обеспечить себе полную и беспрекословную победу.

В галактике просто не было кораблей более быстрых и более мощных. Уж кто, кто, а дядюшка Улрих знал в этом толк.