А кто ему помог? Конечно, я, кто же ещё? Давно бы уже червей кормил, если б я тогда не вмешался, спугнув нескольких уродов.

— Серёжа, я тебе обязан жизнью, — ответил старик, глядя на меня тёплым добрым взглядом. Блин, будто мысли мои прочитал. — Ты меня вытащил из дерьма. Поэтому это моя благодарность тебе. Искренняя и безвозмездная.

Я положил коробочку с перстнем в рюкзак, проводил взглядом Евграфия Романовича, а потом боковым зрением заметил Мишку и Юленьку. Бестия выглядела жутко смущённой и первой начала разговор.

— Серёжа, я хорошо всё обдумала, — обратилась она ко мне.

— И что дальше? — улыбнулся я. — Хочешь ещё раз мне сообщить, что мы больше не друзья? Объявить мне войну?

— Ни то, ни другое, — пробормотала Юленька. — В прошлый раз я вспылила…

— Серьёзно? — иронично посмотрел я на бестию. — Да не может быть. Это я ведь не прав, и вообще мне плевать на своих друзей. Разве не так?

— Не так, — ответила Юленька, подняв на меня виноватый взгляд. — Я всё поняла. Ты просто не хотел, чтобы мы погибли, берёг нас.

— А я тебе что говорил? — вмешался Мишка.

— Миша… — обернулась к нему бестия. — Не лезь. Дай мне договорить.

Затем Юленька вновь повернулась ко мне.

— Я извиняюсь за своё поведение, — продолжила она. — Меня очень разозлило, что ты Мишку катал на драконе, а меня нет. С этого всё и началось.

— На драконе? — ухмыльнулся я. — Да вообще не проблема.

Я вызвал Дракариса. На глазах изумлённых туристов и родителей, в небе появился дракон. Вот он спустился к нам, мягко приземляясь на лапы.

— Ого! — вскрикнула Юленька. — Я думала он меньше!

— Юленька, не подходи, осторожней! — вскрикнула Юлина мама. Она бросилась к дочери, но Апраксин придержал её за руку.

— Отпусти! Ты что! С ума сошёл⁈ Там дракон! — взвизгнула она.

— Да пусть ребёнок порезвится, родители, — улыбнулся батя. — Ничего с вашей дочерью плохого не случится.

— Я уже летал, так что подтверждаю, — улыбнулся Мишка и повернулся ко мне. — А для меня местечко найдётся?

— Конечно, — улыбнулся я. — Залезай по крылу Дракариса. И ты, Юль, только аккуратней, держись за его костяные пластины.

Когда друзья уже сидели на спине, я поднялся, оказавшись впереди. Затем создал окружил их и себя водяной защитой, которую привязал к спине дракона.

«Дракарис, вверх!» — приказал я, и питомец рванул в небо под восторженные, местами испуганные вскрики людей, находящихся на площадке.

— КЛА-А-А-АСС! — закричала Юленька. — Я воительница! Гроза всех монстров! Лечу на драконе, который испепелит их всех!

Мишка просто кричал «УРА!», наблюдая проносящийся внизу пейзаж. А там было что посмотреть. Самая высокая гора Белуха прощалась с нами, поблёскивая заснеженными склонами в лучах солнца. Я заметил защитный купол в горах голубовато-зелёного оттенка.

Друзья сразу же узнали «Горный источник», где мы отдыхали ещё недавно.

Я заметил несколько пещер, возле которых суетились человечки. Имперцы продолжали обследовать укрытия Шувалова, даже растянули ограждающие магические ленты. Предупреждение для забредших сюда туристов.

Дракарис завернул ещё несколько кругов над Алтаем, и мы полюбовались цветущими предгорьями, чистыми озёрами, горными кряжами.

А затем дракон спустился на то же место, где нас подобрал ранее.