— Ты никогда не был рабом, Креймон. И раз я здесь, чтобы вернуть тебя…

— Вернуть меня? — ироническая усмешка скривила губы Джона. — После тысячелетий забытья? Вы отвернулись от меня! И ты, восседая на своем троне вместе со своим божественным племянником Гвином, спокойно наблюдала, как я сотни лет искал дорогу домой!

— Я пыталась помочь тебе, Креймон. — спокойно ответила Аранрод. Ее лицо излучало мир и радость. Боги не знают тревог и печали. Их жизнь полная гармонии и покоя. — Ты прав, я наблюдала за тобой с вершин Авалона. Тысячи лет я была твоим верным спутником, я следовала за тобой по земному пути, оплакивала твоих близких, смеялась и ненавидела вместе с тобой. Я была той тенью, которую ты всегда чувствовал за своей спиной. Я одна верила в тебя. Я дважды уговорила Великую Мать дать тебе шанс.

— Дважды? — переспросил Креймон.

— Первый раз ты не услышал меня.

— Элизабет?

— Да. — кивнула дочь Великой Дон. — Ты полюбил меня во всех обличьях, Креймон. И ни в одном не узнал, но как ты мог, если я сама не знала, кто я. Дон и Гвин с поистине божественной мудростью усложнили мою задачу, лишив памяти человеческие оболочки. Моя любовь должна была подсказать, что делать. Ты защищал меня, не зная, что своей спиной закрываешь богиню, как и я ты повиновался зову любви и голосу богов.

— И что теперь? — спросил Креймон. Истинные чувства скрыла неприступная маска.

— Мы возвращаемся домой. — ответила Аранрод. Джон посмотрел на онемевших Роуз и Брайана. — Твой повелитель и создатель, божественный сын Нуда, моего возлюбленного брата ожидает тебя в садах Стеклянного острова.

— А они?

— Свободны. — пожав плечами, сказала она. — Пусть доживают свои жизни. С этого дня они не бессмертны. Каждый новый день приблизит твоих друзей к переходу в Авалон, где вы сможете соединиться.

— Твое имя, богиня, означает "серебряный круг", и ты оправдала его полностью. — ожесточенно произнес Джон, исподлобья глядя на сверкающую красавицу. — Ты водила меня по кругу последние пятьсот лет. Вероломная Аранрод, понимаешь ли, чего только что лишила своего жалкого поданного.

— Ты служишь не мне, Креймон, но я отвечу. — мягкая улыбка тронула губы богини. Ее лик не изменился, черты остались прежними, но взгляд, глаза, мимика и выражение лица больше не напоминали пугливую и нежную Джейн Браун. Креймон проглотил горький комок, образовавшийся в горле. — Я дважды дарила тебе надежду и любовь. Великий дар, а не наказание, Джон. Я жила, страдала, и приносила жертвы, я умирала, чтобы вернуться и спасти твою грешную душу. И только милосердие Дон помогло мне исполнить задуманное. В минуту опасности и полного краха я узрела истину и защитила всех нас. Не думай, что ты потерял меня. Элизабет и Джейн все еще живут во мне. Их чувства к тебе — отражение моих.

— Боже, Эдред… — воскликнул Креймон, с ужасом глядя в переливающиеся серебристые глаза Аранрод. — Он был твоим племянником.

— Я не помнила, кто он, а Эдред, в свою очередь, не узнал меня. И не забывай, что в мире смертных я не была Богиней, тело Элизабет стало сосудом моей души, лишенной памяти. Мы — Боги, Джон. — спокойно ответила дочь Великой Дон. — Наша кровь священна. И мы никогда не запятнаем ее связью с человеком. Браки Богов всегда предопределены, мы обречены рожать наследников от своих родственников, ибо только так можно сохранить чистоту божественной крови. Мне выпало великое счастье любить тебя, не как богиня, а как земная женщина.