Книга В поисках тигра читать онлайн

Коллин Хоук. В поисках тигра

Проклятие тигра – 2

 Моему мужу Брэду – живому доказательству того, что и в нашем мире есть такие мужчины.

 Ткацкий станок времени

 Автор неизвестен

 Нашу жизнь на стане времени ткут

 По канве, что сокрыта от глаз.

 А ткачи все плетут, челноки все снуют

 От начала времен по сей час.

 На одних челноках канитель серебра,

 На других – золотая нить,

 А на третьих пряжа тускла и сера,

 И ничем ее не расцветить.

 Подчиняясь канве, что Творцом создана,

 Всяк челнок, послушен, снует.

 И каждая нить – золота иль черна —

 Место свое займет.

 Лишь Творцу видна вся краса полотна,

 Он узор продолжает свой,

 И Его рукой чернота вплетена

 Рядом с роскошью нити златой.

 Лишь когда наш станок навсегда замолчит,

 Челноки перестанут порхать,

 Нам увидеть узор целиком предстоит,

 И Творец нам позволит узнать,

 Почему нити тьмы были столь же нужны,

 Как и золото с серебром,

 И с каким совершенством они вплетены

 В тот узор, что задумал Он.

Пролог

Домой

Я судорожно вцепилась руками в подлокотники кожаного кресла и почувствовала, как у меня оборвалось сердце, когда частный самолет взмыл в небо, уносясь прочь от Индии. Если бы я отстегнула ремень безопасности, то непременно просочилась бы сквозь пол и, пролетев тысячу футов, свалилась бы в проcтиравшиеся внизу джунгли. Только тогда меня бы отпустило. Я оставила свое сердце в Индии. И ощущала пустоту на его месте. От меня осталась лишь осиротевшая оболочка – бесчувственная, безжизненная, ненужная.

И хуже всего было то, что мне некого было в этом винить, кроме самой себя.

Как так могло случиться, что я влюбилась? Да еще в кого-то настолько… непростого? Последние месяцы пролетели как сон. Каким-то чудом я перешла от работы в цирке к путешествию по Индии в компании белого тигра – который, между прочим, оказался заколдованным индийским принцем, – а затем и к сражениям с бессмертными тварями в процессе разгадки давно забытого древнего пророчества. Но теперь мое путешествие закончилось, и я осталась одна.

Мне уже с трудом верилось в то, что всего несколько минут назад я распрощалась с мистером Кадамом. Он был немногословен. Только ласково похлопал меня по спине, когда я обняла его из всех сил и никак не хотела отпускать. Наконец мистер Кадам вежливо разжал тиски моих рук, пробормотал какие-то утешительные слова на прощание и передал меня на попечение своей прапрапраправнучки Нилимы.

Нужно отдать должное Нилиме, она мне не докучала. Видимо, почувствовала, что я не в настроении общаться. Она принесла мне обед, но я даже думать не могла о еде. Не сомневаюсь, что обед был самый изысканный, однако меня преследовало ощущение, будто я иду по краю ямы с зыбучими песками. В любое мгновение меня могло засосать в бездонную воронку отчаяния. И меньше всего на свете мне хотелось есть. Я чувствовала себя мертвой, брошенной и никчемной, как смятая упаковочная бумага после Рождества.

Забрав поднос с нетронутой едой, Нилима предприняла попытку поднять мне настроение моим любимым напитком – ледяной водой с лимоном, – но я оставила его на столике. Не помню, сколько времени я тупо смотрела на высокий стакан, наблюдая за тем, как капли влаги собираются на стенках и, соединяясь, медленно скатываются вниз, растекаясь вокруг донышка.

В какой-то момент я решила поспать, чтобы хотя бы на несколько часов перестать терзаться воспоминаниями, но блаженная тьма забвения ускользала от меня.