– Лишился оборота? – явно удивился тот. – О-о… хм… досадно…

– Досадно?! – Ларс дернулся, и Нита рефлекторно вцепилась в его локоть.

– То есть вы наградили оборотня проклятием, понятия не имея, как это на нем скажется? – мрачно уточнила она.

– Это не проклятие, и сказалось оно, как я вижу, именно так, как должно было. – Старик с усмешкой окинул взглядом сначала их, потом Аларда.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Нита.

– Он ведь нашел свою любовь, – пожал плечами имай, – раз я больше не чувствую чар.

– Чего? – Лицо Ларса изумленно вытянулось. Ведьма подозревала, что и сама она выглядит не менее нелепо. – Какую любовь?

– Настоящую, взаимную. Такую, шанс встретить которую выпадает раз в жизни, да и то не каждому. В нашу прошлую встречу ты крутился тут с какой-то девчонкой, а я видел – не твоя она. Отчего бы не помочь?

Ларс длинно выдохнул.

– Девчонка. С ума сойти!

– Я же говорил тебе, что… – терпеливо начал старик.

– А о том, что я не понимаю твоего языка, догадаться было нельзя? – рыкнул оборотень, но уже сдержанно, без застилавшего глаза бешенства.

– О! – Имай заметно смутился. – Я не заметил…

– Проваливай, – со значением повторил Ларс. – И только попробуй еще кого-нибудь наградить таким вот… испытанием!

– Боюсь, уже поздно, – нехотя признался тот. – Заходила тут пара молодых ребят… Не я же решаю, кому назначить испытание, а кому – нет. Это воля Древа! – попытался оправдаться имай.

– Ларс, не надо, – поспешила вставить Нита. – Мне тоже хочется ему шею свернуть, но правда – поздно уже. Кого и чем вы «наградили»? – требовательно спросила она.

– Они оборотни? – дополнил вопрос Ларс.

– Да Древо знает, – имай неловко пожал плечами, – не представились они. Один только сказал, что у брата похожая татуировка есть, ему тоже хочется…

– Ларс, нет! – воскликнула ведьма и крепче вцепилась в мужа. – Дай ему сначала рассказать, что с ребятами. Если ты его убьешь, Древо знает, что парням делать! Кроме того, теперь о проблеме мы знаем заранее, должно быть проще…

– Куда уж проще! – Ларс сплюнул под ноги.

А старый имай, кротко вздохнув, принялся за разъяснения. Ему всегда нравилось у волков, они не спешили отдавать под суд за одно только происхождение и своеобразную магию, и было обидно лишиться возможности приезжать в один из самых приятных вольных городов.

Жаль, не подумал, что привычный узор надо под двойственную природу оборотней подстраивать. Ну ничего, в следующий раз непременно учтет!