Настал его черед чувствовать себя, словно кролик перед удавом. Джон смотрел на происходящее, паникуя в душе, мускулы на руках и ногах начали подергиваться, мозг словно парализовало, в то время как двое мужчин продолжали неторопливо связывать бесчувственное тело Чарльза, лежащее на земле лицом вниз. Когда дело было сделано, мужчины не спеша поднялись с колен и Алекс вышел вперед.

– Здорово, что ты проезжал мимо, – беспечно бросил он.

– Да уж, чем больше народу, тем веселее, – добавил Роско.

Его напарник прищурился.

– Для малыша всегда место найдется.

– Эй, братишка! – Алекс погасил улыбку. – Что тебя сюда принесло?

Отвечай им, держись как обычно, подыгрывай, пока не подвернется случай улизнуть. У Джона перехватило дыхание.

– Я… я искал Чарльза.

– Чарльза?

Алекс смотрел на него, не мигая, холодными, как камень, глазами.

– С чего тебе вздумалось искать Чарльза здесь?

– Потому что я… потому что он…

Алекс искоса метнул взгляд на Джорджа, и великан, не переставая улыбаться, подошел ближе и встал рядом с ним. Роско без напоминаний в долю секунды повторил маневр напарника и встал по другую сторону от Алекса.

– Ну-ка, скажи еще раз, – не отставал Алекс. – Ты искал Чарльза – зачем?

Он шагнул вперед, оба головореза двинулись за ним.

Теперь их разделяло чуть больше метра. Отчаянный ужас сжал сердце Джона, и вместе с ним ожило его германское мужество.

– Я искал его, потому что думал, будто он убил отца! Но теперь я уже не ищу убийцу! Я вижу его перед собой! Я знаю, это ты! Ты его убил! – Джон, задыхаясь, бросил вызов в перекосившееся лицо Алекса. Лишь полицейские хранили полную невозмутимость.

– Правда, интересно, Роско? – высказался Джордж.

Роско медленно кивнул.

– Несимпатично, но интересно.

– Вряд ли можно отпустить этого малого бегать по Территории…

– …И повторять свои голословные обвинения…

– …Злостные и клеветнические…

– …Против уважаемого владельца расположенной на нашем участке крупной скотоводческой фермы…

– …Не правда ли, мистер Кениг?

На застывшем бледном лице Алекса сверкали жесткие, безжалостные глаза.

– Естественно, нельзя, ребята. Что вы предлагаете?

Не переставая тараторить, они медленно приближались к нему.

– Как ты думаешь, Джордж? Превентивный арест?

– Помешаем ему помешать нам, ты хочешь сказать?

– А потом несчастный случай…

– …Сопротивление аресту…

– …Попытка к бегству…

– …Нападение на полицейского…

– …Много разных несчастий может случиться…

– …Очень несчастный случай…

– …Для него…

– …Но не для нас…

Приказ слетел с губ Алекса как шипение змеи:

– Чего вы ждете?

Полицейские бросились на Джона. Огромная рука Роско протянулась, чтобы схватить мотоцикл за руль, а Джордж нагнулся, ища на широком кожаном поясе наручники. Роско улыбался, как добрый дядюшка.

– Теперь вы нам не доставите хлопот, правда, мистер Джон?

Когда холодный металл наручников коснулся запястья Джона, тот наконец нашел в себе силы действовать.