– Ты не веришь мне, правда? – Алекс, казалось, забавлялся. – Знаешь, такая верность старику делает тебе честь! Клянусь, я к нему испытывал то же самое. Пока он не убил мою мать!

Джон едва сохранял выдержку, хоть и понимал, что нужно сдерживаться.

– Да ты что, с чего бы он стал? – яростно выкрикнул он. – Она его жена, он ее любил!

Но сквозь эти слова в его мозгу всплывали фразы из секретного отчета: «Обвинения в проституции и употреблении наркотиков были сняты за недостаточностью улик… не имея видимых средств к существованию, вела расточительный образ жизни…»

– Он выяснил, что она была не такой, какой он ее считал, когда женился, – объяснил Алекс, его лицо исказилось от ярости. – Я был еще мал, но слышал все их склоки. Кое-кто хотел, чтобы он занялся политикой. Ему нужно было ее проверить, чтобы убедиться, что ничего плохого не всплывет. А плохое всплыло. Вот он ее и убил.

Джон едва дышал.

– Откуда… откуда ты знаешь?

– Видел, – коротко ответил Алекс. – Они поехали верхом в буш. Я был уже там, они меня не заметили. Они поссорились, она начала на него кричать. Он назвал ее шлюхой, она попыталась дать ему пощечину. Он ударил первый. Сшиб ее с лошади, она свалилась на землю и ударилась головой.

– Так это не было задумано… заранее?

– Умышленно? Нет, пожалуй. Он плакал. Ты знал, что старик способен плакать? Пытался привести ее в чувство. Потом положил на лошадь и отвез назад. Мне пришлось возвращаться домой кружным путем. Но я все-таки добрался первым, потому что скакал галопом, а он не мог. Поэтому он так и не узнал, что меня не было дома. Но я знал, что убил ее он. И знал, что рано или поздно мне придется убить его.

– Но если отец не хотел…

В глазах Алекса светилось безумие.

– Какая разница? Какая разница для меня или для нее! Она мертва, так? А теперь и он мертв!

Маниакальный блеск в его глазах сменился мертвенной чернотой, лицо не выражало никаких чувств.

– Наступила твоя очередь, Джонно. Очень жаль. Но, сам видишь, я не могу оставлять необрубленных концов. Я зашел слишком далеко. – Алекс снова зашевелился. – Теперь поднимайся. Вставай.

Заря пронзила серо-зеленый сумрак огненно-розовыми лучами. Последняя заря в его жизни. В темноте пещеры мрачно блеснул металл, Джон почувствовал у виска холод пистолетного дула.

– Думаю, лучше проделать это снаружи, как ты считаешь? – ласково спросил Алекс. – Так мне легче будет подтащить тебя к машине. Пожалуй, я не повезу тебя обратно, а просто брошу в буше – динго и коршуны помогут мне избавиться от трупа. Вставай. – Он махнул пистолетом в сторону выхода из пещеры, откуда блеснул луч света. – Выходи.

Джон с усилием поднялся на колени, удивляясь себе. Зачем облегчать негодяю задачу и выбираться наружу? Если уж суждено, почему бы не умереть тут, лечь и умереть? Может быть, он хотел в последний раз взглянуть на мир, который так любил? Попрощаться с последней зарей пустыни? Джон неуверенно шагнул и поднял голову.

– Когда выйдешь, повернись и посмотри на меня, – раздался из-за спины голос. – Или, если хочешь, ляг лицом кверху, и я застрелю тебя спереди, чтобы было похоже на самозащиту.

Ах ты, сволочь!

Джон бросил взгляд на горизонт, и все в нем воспротивилось. Если ему предстоит расстаться с жизнью, он умрет, глядя на восходящее солнце, умрет стоя, сражаясь.