Как легко и непринужденно Гийом вписался в мою обстановку, в мое окружение, в мою жизнь! — с болью думала Лилиан. Как быстро стал мне необходим — точно вода и воздух! Господи, как он ловко, как хитро себя повел. Или, может быть, это я — жалкая дурочка, которой смертельно хотелось поверить в волшебную сказку?

В любом случае теперь я повзрослела и поумнела, напомнила себе Лилиан. И отныне, и впредь счастливое будущее намерена строить по совершенно иному образцу!

На автоответчике мигала лампочка. Нахмурившись, молодая женщина нажала кнопку воспроизведения записи. Сейчас она общалась главным образом с заказчиками, и те преимущественно звонили ей на работу. Но, возможно, кто-то из старых клиентов дал своим знакомым номер не офисного, а ее домашнего телефона.

За все эти дни аппарат зарегистрировал лишь три сообщения. Одно — от старой школьной подруги, которая только что услышала о разрыве помолвки и теперь жаждала «кровавых» подробностей. Второе — от сводной сестры. Та раздраженно спрашивала, не соизволила ли Лилиан опомниться, и если нет, то кто тогда заплатит за белое кисейное платьице для ее ненаглядного чада, сшитое специально к церемонии бракосочетания…

А третье — кто бы мог подумать? — оказалось от Юджина. Нет, он не возмущался, не угрожал — напротив, мягко урезонивал неразумную. Дескать, оба они повели себя не лучшим образом, но вот он, например, готов забыть прошлое и начать все сначала.

Открыв рот от изумления, Лилиан дослушала до конца излияния бывшего жениха, а затем нажала на кнопку «Стереть сообщение», да с такой силой, что едва не сломала ноготь. Она искренне полагала, что одного упоминания о Коринне окажется достаточно, чтобы подлец навсегда исчез с ее горизонта. Но, как выяснилось, элементарные представления о порядочности Юджину были чужды, и он так и не понял, что с ним не желают больше иметь ничего общего…

Лилиан все еще кипела от негодования, когда в дверь позвонили. Она поспешила в прихожую, на ходу репетируя любезную, учтивую улыбку. Не хватало еще, чтобы незнакомая женщина при виде ее перекошенного от ярости лица в испуге бросилась бежать, куда глаза глядят!

Лилиан распахнула дверь и при виде того, кто стоял на пороге, улыбка застыла на ее губах, а сердце превратилось в пульсирующий сгусток боли.

— Bonjour, — произнес Гийом де Монфор.

При звуке этого знакомого, с волнующей хрипотцой, голоса, молодая женщина разом вышла из ступора. Она схватилась за медную ручку, намереваясь захлопнуть дверь, но гость оказался проворнее и куда сильнее.

Гийом вошел в прихожую, невзирая на все попытки хозяйки квартиры помешать ему.

— А вот теперь можешь закрыть дверь, — невозмутимо произнес он.

— Убирайся прочь! Убирайся немедленно! — голос Лилиан не мгновение прервался. — А не то я позвоню в полицию… скажу, что ты ворвался в квартиру…

— Никаких следов взлома или насилия я не вижу, — пожал плечами Гийом. — Я скажу полицейским, что у нас очередная «семейная» ссора. И угадай, кому они поверят?

— Тебе никак нельзя здесь оставаться, — поспешно произнесла Лилиан. — У меня назначена деловая встреча… — Она вскинула глаза на непрошеного гостя, и в сердце ее всколыхнулись самые худшие подозрения. — А назначена ли? — Лилиан со всхлипом перевела дыхание. — О Господи, просто не верится! Ты вторично поймал меня в одну и ту же ловушку! Квартира вовсе не покупается и никакой миссис Бэнкс с мопсами в природе не существует, верно?

— Миссис Бэнкс вполне реальная женщина, а вовсе не порождение моей фантазии, как, впрочем, и ее собачки.