Ветви деревьев сплетались в подобие балдахина, вниз струилась невесомая полупрозрачная завеса, скрывающая мягкое усыпанное лепестками ложе. Мы с Андаром больше не говорили. Да и зачем, если истосковавшиеся поцелуи были красноречивее любых слов. Эта ночь принадлежала нам, как долгожданная награда за всю разлуку. Ни сомнений, ни страха - для меня все это осталось в прошлом. Я словно бы растворялась в нежности мужа, отдавая себя ему.

А ведь когда-то я готова была пойти на все, лишь бы только не принадлежать Андару. Как и он на то, чтобы мной обладать. Но теперь в эту ночь наше противостояние закончилось. И не было проигравших. Лишь такое долгожданное единение.

-    Знаешь, я очень жалею, - пробормотала я. Ужасно клонило в сон, но в то же время очень хотелось хоть немного продлить этот момент блаженства и неги в объятиях Андара.

-    И о чем же? - он внимательно на меня смотрел.

-    Что вообще тогда от тебя сбежала. Ведь останься я сразу, то многих проблем бы не было.

-    Нет, Кристина, - Андар задумчиво гладил мои чуть спутанные после страстного времяпровождения волосы, - если бы ты от меня не сбежала, то, возможно, я многого так и не понял. Ты изменила мою жизнь, изменила меня самого. Я теперь вообще не понимаю, как я так существовал в полнейшем равнодушии. А ведь ты меня сразу зацепила, - он усмехнулся. - Еще тогда, в облике Зафини, ты что-то всколыхнула во мне. Я смотрел на тебя и понять не мог, что не так. А уж когда иллюзия спала... Тогда, в ту ночь после свадьбы. Я отчетливо помню эти мгновения, как исчез чужой облик, и в моих руках осталась ты настоящая, такая испуганная, растерянная и безумно соблазнительная. Я упивался тем, что ты в моей власти, и не замечал, что сам пленен окончательно и бесповоротно.

-    Ты ужасно разозлился, когда я сбежала, да? - приподнявшись на локте, я смотрела на Андара с хитрой улыбкой.

-    Разозлился? Да я клокотал от ярости! Ведь я едва тобой не овладел, и тут ты вдруг упорхнула прямо из моих объятий, еще и поехидничав напоследок. И как же я ждал того момента, когда до тебя доберусь...

-    Наверное, доберись ты еще в первые дни, точно бы прибил, - философски констатировала я.

-    Нет, что ты, убивать я тебя не собирался, пусть и был безмерно разозлен. А знаешь, что меня злило больше всего? Я ведь прекрасно понимал, что ты ко мне неравнодушна. Не только по тому, как ты не могла противиться моим ласкам. У тебя просто во взгляде на меня открыто отражалось, что я нравлюсь тебе не меньше, чем ты мне. Даже когда ты язвила или ругалась, глаза выдавали тебя. И потому я совершенно не понимал, почему ты все-таки сбежала. До этого без эмоций я жил как слепец. Но после твоего побега постепенно прозревал. Понимал, насколько ты мне дорога, и что никто, кроме тебя, мне не нужен.

-    Как говорят в моем мире, все что ни делается - к лучшему, - сонно пробормотала я, положив голову Андару на плечо.

Он обнял меня крепче и вдруг, спохватившись, заговорщически произнес:

-    Кстати, а у меня ведь есть для тебя небольшой подарок.

-    Это какой? - я даже от сонливости отвлеклась.

-    По моей просьбе правитель Эклестии выслал с десяток радужных единорогов. Как раз на днях их должны были привезти в Ивеллан.

Я не удержалась от смеха.

-    Ты вот это сейчас серьезно?

-    Абсолютно, - он даже демонстративно нахмурился. - А то помнится, ты же от меня сбежала как раз из-за этих треклятых единорогов. И лучше уж теперь я перестрахуюсь на всякий случай.

-    Честно, я больше сбегать и не собираюсь, - с улыбкой заверила я.