Всего пришлось выстрелить двадцать четыре раза, промахнулся только однажды, когда пуля задела край перил, что полило на траекторию. У моста оставалась пара подранков, но их добьют другие. Полученный уровень я распределил на месте. Два очка в ловкость, три в огнестрел.

Колонна двинулась не сразу, по мосту пробежали охотники с хорошо прокачанным навыком потрошения животных, принесли целый мешок полезного дерьма. На месте Китайца я бы им запретил, чтобы не задерживать основную миссию, но у него свои резоны. А я потратил это время на чистку и смазку винтовки. Оружие показало себя отлично, выдержало испытание, но лучше не рисковать. Гильзы тоже пособирал, пригодятся. Чтобы каждый раз новые не делать.

Отправились в путь мы только через полчаса, кто то из водителей сказал, что идём нормально, даже с небольшим опережением графика. Расстояние я себе представлял плохо, что то около пятисот километров, может, чуть больше. Едем почти по прямой, до темноты доберёмся.

Но до темноты нас ждало новое испытание. За колонной увязалась какая то летающая тварь. Я сначала подумал о кречетах, которые меня и тут отыскали, но оказалось, что тварь такого размера, что кречеты для неё, как воробьи для страуса.

Скорее, это был дракон, или сильно изменённый птеродактиль, огромные кожистые крылья, короткая шея с бугристой головой, зубы, что не помещались во рту, хвост с копьевидным наконечником на хвосте. Более всего впечатляла его шкура, мощные костяные плиты, которые выдержат даже пули из моей винтовки, покрывали почти всё тело. А в крылья можно было стрелять долго, они и с дырами будут выполнять свою функцию.

Тварь очень живо заинтересовалась нашей колонной, стала нарезать круги в небе, а потом постепенно стала снижаться. А хуже всего было то, что, когда уродливая голова разинула пасть, оттуда стали вырываться языки пламени. Он ещё и огнедышащий. Для меня этот факт смерти подобен, если раньше можно было надеяться, что отделаюсь ожогами, то теперь огонь наносит мне двойной урон, скорее всего изжарюсь первым.

Но мои опасения были напрасны. Китаец свою бригаду не в детском саду набирал, они знали многое из того, чего не знаю я, видели тварей, которых я не представлял, а главное – имели опыт борьбы с ними. Вот и сейчас двое бойцов отбежали от машин, каждый положил на плечо оружие, которое я определил, как ПЗРК. Правильно. Чем ещё по летающим тварям стрелять, это ведь почти самолёт.

Дракон был на высоте полутора сотен метров, когда две ракеты устремились ему навстречу. Я поднял бинокль, чтобы увидеть результат. Одна ракета пролетела мимо, зато вторая приблизилась в тот момент, когда тварь разинула пасть и собиралась выдохнуть огонь. Фраза «это фиаско, братан» прямо просилась на язык. Ракеты ПЗРК наводятся на реактивный выхлоп, имеющий огромную температуру. А тут была раззявленная пасть, готовая выдохнуть огонь. Туда и влетела ракета, взорвавшись уже внутри головы. На землю пикировал уже обезглавленный дракон, из обрубка шеи которого продолжало вырываться пламя. Упал удачно, метрах в пятидесяти от колонны, небольшой взрыв, нас обдало жаром, но никто не пострадал. Впрочем, пострадал, стрелок из ПЗРК так прыгал от радости, что подвернул ногу. Ему зараз два уровня прилетело, было чему обрадоваться.

Трофейщики вернулись пустыми, если не считать пяти крупных броневых плит. Тоже полезная штука, насколько мне известно, органическая броня некоторых монстров способна выдержать воздействие куда большее, чем стальная плита такого веса.

А колонна двинулась дальше. Когда над пустошами стали сгущаться сумерки, мы, наконец, приблизились к цели поездки. В огромном котловане стояло то, что наш предводитель назвал базой инопланетян.

Глава двадцать шестая

Сложно было сказать, что именно здесь произошло.