Обкатав в голове два варианта и не выбрав ничего, я подбросил монетку. С одной стороны орёл на фоне флага, с другой – номинал в один чего то там. Орёл – это запад, решка – это юг. Подбросил высоко, метра на три. Кусочек жёлтого металла подлетел в воздухе, поймав лучи солнца, а потом упал в песчаную пыль под ногами. Я нагнулся и осторожно сдул песок в стороны. На меня глядел силуэт хищной птицы. Решено.

Поначалу решение казалось оправданным, поскольку кроме дикарей на западном направлении врагов не было, да и дорога несколько улучшилась. Складки рельефа отошли в прошлое, я шагал по ровной поверхности, временами встречая полуразрушенные строения.

Проблемы начались к исходу дня. Первой было почти полное отсутствие воды. Фляга, которую я брал с собой, почти опустела. Потребность в воде ощущалась не так сильно, как в реальности, но от неё никуда не деться, уже завтра система начнёт накладывать весьма неприятные штрафы. А источников на пути не нашлось. Была одна речка шириной в метр, но текла в ней не вода, а что то, что мне представилось, как смесь нефти, ацетона и какой то кислоты. Пить такое не стоило, даже мой иммунитет к ядам не спасёт.

А вторая проблема была ещё серьёзнее. Владения дикарей закончились, теперь вокруг были дикие звери, разумеется, мутанты. Стая таких мутантов, напоминавшая то ли шакалов, то ли гиен, то ли собак, увязалась за мной. Сколько голов было в стае, я сказать затрудняюсь. Одновременно видел семь восемь, но их явно больше. Казалось бы, что могут сделать мелкие зверюшки вооружённому человеку? Во первых, у мелких тварей была огромная крокодилья пасть, а потому я не сомневался в их способности откусить руку или ногу. Во вторых, твари эти оказались умными, явно знающими, что такое человек и что такое огнестрельное оружие.

За те три часа, что они меня преследовали, получилось подстрелить только одну, да и то не насмерть, калибр автомата оставлял желать лучшего. Остальные тут же сделали выводы и теперь разбегались, стоило мне только вскинуть автомат. Ещё двух зверьков удалось достать гранатой, один потом умер, минут через десять, как сообщила система, от кровотечения. У меня апнулся уровень, а потом я истратил две гранаты в никуда. Они разбегались, как только от меня летело хоть что то.

Судя по количеству полученного опыта, звери не особо опасные, с одним я справлюсь даже с помощью топора, но их много, атаковать будут со всех сторон, а у меня даже кольчуги нет. К тому же, система обозвала их ядовитыми гиеновыми собаками, что тоже не добавляло желания близкого контакта.

Короче, оставалось только смириться с таким соседством. Они шли следом, временами подходя на опасную дистанцию, потом я разворачивался, стрелял. Стая пряталась, а я шёл дальше. Пока справляюсь, но скоро наступит ночь, а ещё я устану, тогда мне нужно будет поспать. С последним была проблема, кое какие строения вокруг имелись, но все они были полуразрушены, закрыться от зверей там не получится, придётся строить баррикаду.

День закончился как то быстро, вроде всего восемь часов, а вокруг сумерки. В реале сейчас сентябрь, наверное, здесь тоже. Стая вокруг активизировалась. Отвратительные морды показывались всё ближе, клацая зубами и облизываясь. Вот же упрямые. У них что, постоянной территории нет, кочуют за каждым прохожим? Я за день прошагал километров пятьдесят, если учитывать мои метания взад вперёд, а они уже километров двадцать прошли за мной. Во мне мяса столько нет, сколько вам надо. Плюньте уже, и идите искать добычу попроще.

На моё счастье, незадолго до заката показался какой то посёлок, два десятка небольших домиков, дорога, проходящая насквозь, какая то ржавая техника, вроде тракторов и комбайнов, притулившаяся сбоку. И всё это не разрушено. Я ещё раз оглянулся на свой почётный эскорт, а потом решительно добавил шагу.

Домики, конечно, неприступными не выглядели.