Саккара – это комплекс гробниц, украшенных великолепно расписанными рельефами, пирамид, стены которых покрыты надписями, и Серапеум.

Начинать осмотр необходимо с центрального сооружения этого священного места – ступенчатой пирамиды фараона Джосера.

Эта каменная лестница позволяла воскресшей душе фараона подняться на небо, где она соединялась с богами.

Имя Джосера, фараона III династии, означает «Священный». Другое его имя, Нечерихет, означало «Божественный плотью».

Текст на цоколе статуи сообщает о должностях, которые занимал Имхотеп, «Тот, кто приходит в мире»: «Визирь царя Нижнего Египта, первый после царя Нижнего Египта, управляющий великого дома, знатный вельможа, верховный жрец Гелиополя, Имхотеп, распорядитель работ, скульптор, творец каменных сосудов».

Имхотеп – одна из уникальных талантливых личностей Старого царства, чье влияние проявилось во многих областях. Он знал особенности функционирования государства, управлял строительством, поставил экономику на службу сакральной архитектуре. Имхотеп был великим мудрецом, архитектором, создавшим самые известные храмы Египта. Греки почитали его, отождествляя с Асклепием. Имхотепу молились об излечении больных и сотворении чудес. Его считали сыном бога Птаха Мемфисского, и он был «известным фараону скульптором, мастером из мастеров по любым видам камней: он оставил воспоминание о себе среди людей и любовь среди богов».

В эпоху Нового царства паломники приходили поклониться пирамиде Джосера. Они говорили, что в ней запечатлено само небо.

Высотой немногим более 60 м, пирамида Джосера образована шестью огромными ступенями и располагается почти в самом центре прямоугольной площадки (555 х 278 м).

Архитектура здесь столь удивительна, что, говоря о ней, неслучайно упоминают об оптических иллюзиях и «кажущихся» сооружениях. Памятники Джосера предназначены не для живых людей, а для ка – «двойника» фараона, который не знает границы смерти. Здесь первичен не внешний, а духовный мир.

Священный комплекс Джосера (приблизительно 15 га) был защищен оградой, в которой в строгом ритме чередовались выступающие части и углубления. Эта стена высотой в 10 м была сложена из известняка.

В ограде – четырнадцать закрытых порталов и лишь один открытый, в юго-восточном углу (№ 1). За ним находится узкий проход с двумя рядами колонн (№ 2). Прежде этот проход, вымощенный каменными плитами, приводил в вестибюль (№ 3), потолок которого, подпираемый восемью колоннами, был ниже, чем свод прохода.

Выглядящие как стебли тростника, тянущиеся к свету, колонны были выкрашены в красный цвет, символизировавший могущество. Здесь совершались обряды очищения.

Выйдя из открытого колонного вестибюля, мы обнаружим с южной стороны большой двор (№ 4), в глубине которого находится ступенчатая пирамида (№ 7).

Стена двора, расположенная напротив входа в пирамиду, украшена фризом с изображениями уреев (№ 5), которые напоминают об очищении огнем. Змеи, изображения которых мы часто видим на лбу фараонов, призваны губить врагов и рассеивать тьму.

Вдоль центральной оси большого двора расположены два придела. Они символизируют южные и северные земли Египта. Фараон совершал ритуальное шествие от одного придела к другому и обратно, обозначая таким образом вступление во владение Обеими Землями, которым он должен был обеспечить благоденствие.

За стеной с уреями находится большая шахта (№ 6), которая ведет к гробнице. В глубине находится склеп и помещение, где фараон Джосер изображен во время совершения ритуальных действий, символизирующих воскрешение. Южная гробница оставалась пустой, так как ее функция состояла в том, чтобы охранять невидимое «тело» фараона, а в северной гробнице покоилась мумия. Это двойное захоронение отражало идею двойного владычества фараона, правителя Нижнего Египта на севере и Верхнего Египта на юге.