В 560 км к югу от Каира находится Абидос – один из крупнейших культовых центров Древнего Египта и важнейший город провинции Та Ур – «Земли Великой». Столицей этой провинции был до сих пор не найденный город Тин, колыбель двух первых династий. Не игравший особой экономической роли, Абидос имел особый священный статус. Там сооружались гробницы – настоящие или символические – фараонов I династии. По-видимому, уже в те времена существовал обычай сооружать для царя две гробницы – в священном городе Осириса Абидосе и в Саккаре, около Мемфиса. Присутствие умершего царя в обоих царствах подчеркивало их единство. Но в какой именно гробнице находилась царская мумия, неясно по сей день.

Божеством этих мест был Хенти-Иментиу, «Тот, кто во главе западных», с которым позднее был отождествлен Осирис, чью гробницу сами египтяне путали с гробницей фараона I династии Джера.

Согласно мифу, записанному в египетских текстах и дополненному Плутархом, Осирис был царем золотого века, правление которого было благополучным и счастливым. Завистливый брат Сет решил его убить и рассеять по земле части его тела.

Супруга Осириса, Исида, пустилась в долгий путь, чтобы собрать разбросанные части тела супруга и вернуть ему жизнь. У Осириса и Исиды, воссоединившихся после воскресения Осириса, родился сын Хор – наследник отца. Победив Сета, он взошел на египетский трон и стал покровителем фараонов.

Чтобы победить смерть, египтянин должен был оказаться в роли Осириса и пройти вслед за ним путь от смерти к воскресению.

Со времен Среднего царства в Египте сложился обычай устанавливать в Абидосе заупокойные стелы, чтобы обеспечить умершему покровительство Осириса, владыки загробного мира. Простолюдины и вельможи оставили память о себе стелами около «лестницы великого бога».

В Абидосе совершались «мистерии Осириса», часть которых была открытой, а часть – тайной. В первой части устраивались бои между сторонниками Осириса и сторонниками Сета, вторая часть посвящалась этапам воскресения бога.

Из памятников Абидоса лучше всего сохранился большой храм, построенный Сети I, вторым фараоном XIX династии и отцом Рамсеса II. Этот великий фараон носил удивительное имя: оно было связано с богом Сетом, убийцей Осириса!

Однако именно Сети I повелел воздвигнуть великолепное святилище, посвященное Осирису. План здания напоминает египетский иероглиф, который используется для обозначения слова бог. Два числа управляют этим храмом: 2 (2 пилона, 2 направления, 2 гипостильных зала) и 7 (7 входных дверей, 7 молелен).

Пилон, оба больших двора, сад и деревья исчезли. Сейчас фасад представляет собой портал на двенадцати опорах, который служил завершением второго большого двора. Через короткий пандус мы сразу попадаем в крытый храм и первый гипостильный зал (№ 5) и тотчас встречаемся с символикой числа семь – семь дверей, из которых четыре были перестроены в ниши.

Слева от входа в крытую часть храма мы видим изображение Рамсеса II, выполняющего один из главных обрядов: фараон преподносит священной триаде – Осирису, Исиде и Сети I – изображение богини Маат, воплощавшей истину и справедливость. Таким образом, Сети I отождествлялся с Хором, наследником и преемником отца.

Первый гипостильный зал (52 х 11 м) разделен на семь пролетов, которые соответствуют находящимся далее семи часовням, каждая из которых была посвящена своему божеству. Центральная – Амону, боковые – Исиде, Ра-Хорахти, Осирису и Хору. К часовне Ра-Хорахти примыкала часовня Птаха, а последняя часовня была посвящена культу самого царя – Сети I.

Теперь сердце храма будет биться весь день, проходя полный цикл, напоминающий о вечности. После того как главное приношение, приношение Маат, выполнено, фараон возвращает статую в святая святых, закрывает «небесные врата» и стирает следы своих шагов.