Долина царей называется так потому, что здесь главным образом находятся гробницы фараонов. Однако на западном участке, куда ведет извилистая дорога, только четыре гробницы, в том числе захоронения Аменхотепа III и Эйе, преемника Тутанхамона. Строго говоря, Долиной царей можно называть лишь восточную ее часть.

Следует отметить, что в Долине погребено около десяти особ нецарской крови, заслуживших эту привилегию, а также множество мумифицированных священных животных.

Гробницы были созданы строителями и ремесленниками, которые жили в деревне, сохранившейся до настоящего времени. Она носит название Дейр эль-Медина, как и сама Долина.

Последняя гробница некрополя принадлежит Рамсесу XI (1099-1069 до н. э.), последнему из Рамсесов. Египет переживал тогда серьезный кризис: политический, экономический и общественный. Долина стала привлекать грабителей. Уже в начале первого тысячелетия до нашей эры в некоторых погребениях Долины царей остались лишь духовные сокровища. В эпоху правления Птолемеев некрополь посещали иноземные, главным образом греческие и римские путешественники. Некоторые христианские аскеты устраивали в гробницах кельи. Затем вплоть до XVIII в. Долина погрузилась в забвение.

Эта гробница получила порядковый номер 62. Нумерация ведется в соответствии с системой, предложенной англичанином Джоном Гарднером Уилкинсоном. В 1827 г., взяв банку коричневой краски и кисть, он написал номера при входе в каждую гробницу – в то время было найдено двадцать одно захоронение.

Все ли гробницы Долины царей исследованы? Разумеется, нет, и это доказывают недавно начатые работы в большом захоронении царских сыновей Рамсеса (№ 5), хотя известно о нем было уже давно.

* * *

Египетское название Долины было сехет аа – «Великое поле», загробный мир, который воскрешенный увидит в конце своего пути. Такое представление о мироустройстве определило и план гробницы: порог, который можно переступить, только соблюдая закон Маат; коридор, спускающийся вниз; помещения с опорами, где записаны тексты, которые позволяют фараону встретить богов и преодолеть препятствия; Золотой покой (погребальная камера), где происходит превращение в свет.

В письме Ж. Ф. Шампольона от 26 мая 1829 г. раскрывается интуитивное видение главной темы, положенной в основу философии гробниц Долины: «Во время своей жизни, подобной солнцу в своем беге с востока на запад, фараон должен был быть животворящим просветителем Египта и источником всех физических и моральных благ, необходимых для его жителей. Мертвый фараон был уподоблен солнцу, печально склонившемуся и спускающемуся в нижнее полушарие, по которому оно должно пройти, чтобы возродиться снова на востоке и сделаться светом и жизнью высшего мира (того, в котором мы живем); таким же образом умерший фараон должен был возродиться, либо совершить переселение, чтобы жить в небесном мире и быть заключенным в объятия Амона, всеобщего Отца».

На стенах гробниц высечены книги, относящиеся к царскому заупокойному культу: «Амдуат» (раннее название – «Текст тайной комнаты»), «Книга врат», «Книга Пещер», «Книга Земли», «Литания солнца». Пояснение названия «Амдуат» весьма поучительно:

«Текст тайной комнаты, места душ, богов, теней и их действий… Чтобы знать души Дуата, чтобы знать их дела, чтобы знать их дела прославления божественного света, чтобы познать удивительные силы, чтобы познать время и его бога. Чтобы знать то, что он говорит, чтобы знать врата, пути, которые использует великий бог, чтобы познать время и его бога».

Путешествие в солнечной барке состоит из двенадцати этапов.